A pesar de que el presidente electo, Ricardo Martinelli, pronosticó que la crisis económica afectará a Panamá, el ministro designado de Comercio e Industrias, Roberto Henríquez, aseguró que las finanzas públicas no presentarán un panorama oscuro.
Henríquez dijo que lo único que le hace falta a Panamá es “arrodillarse” ante el Congreso de los Estados Unidos para que apruebe el Tratado de Promoción Comercial.
PA. ¿Qué hará el nuevo Gobierno ante la crisis económica mundial que golpea a varios países y que ya está afectando a Panamá?
RH. “Estamos dando los primeros pasos con el Programa de Estímulo Financiero (PEF) al sector bancario. Se han revisado las finanzas públicas, y el Gobierno tendrá que asumir deudas, por lo que se decidió enviar a la Asamblea un proyecto para que el tope del déficit, que es de 1%, pase al 3%. Esto nos dará flexibilidad para que en un momento dado podamos conseguir dinero para mantener la inversión pública y tener un efecto anticíclico ante la crisis”.
PA. ¿Es decir, que se presenta un panorama oscuro en las finanzas públicas?
RH.“No lo creo, hay países que están enviando señales de que la crisis se está estabilizando y si nos manejamos bien en Panamá, podremos palear la situación global sin que nuestra economía caiga”.
PA. ¿Podrá el próximo Gobierno cumplir con las promesas de campaña?
RH. “Sí podremos hacer frente a las promesas, entre ellas las becas escolares, el aumento de B/ 100 a los policías y el bono por la misma cantidad a las personas mayores de 60 años. También estamos armando el proyecto de construcción del Metro”.
PA. ¿Cómo podrán cumplir cuando el paso de barcos por el Canal ha disminuido y el sector de la construcción está casi paralizado?
RH. “Aquí es donde viene la creatividad y el ingenio. En el caso de la construcción, tenemos un déficit de 150 mil viviendas porque la inversión se ha concentrado en los proyectos de lujo, vamos a reorientar la inversión hacia las viviendas populares y de clase media para tener demanda. Con relación al Canal, lo que ha bajado es el volumen de carga, pero como los peajes subieron en dólares, esto compensa para que no caiga su facturación”.
PA. Pero, ¿de dónde saldrá el dinero?
RH. “Sí es verdad que hay una desaceleración, pero considero que tenemos grandes oportunidades de superar la crisis global mejor que otro país”.
PA. Pero usted plantea un panorama distinto al expuesto por el presidente electo Ricardo Martinelli.
RH. “No creo que hay contradicción, lo que mi presidente dijo es que "viene un temporal, vienen tiempos difíciles, pero nosotros tenemos las condiciones en manejo y recursos para hacerle frente y salir con éxito".
PA. ¿Qué hará el sr. Martinelli para que finalmente los Estados Unidos firme el TPC?
RH. “Ya hemos hecho todo, a mí lo único que me falta es irme como en la procesión de Portobelo: de rodillas a Washington y ponerme a llorar en el Congreso. El problema está en la ideología de algunos congresistas que no lo ven como algo positivo”.
PA. Pero si no tenemos TPC, ¿qué pasará con los productores que no podrán exportar y contribuirán menos con los impuestos?
RH. “Tenemos programado seguir hablando con los Congresistas para que apoyen a un país amigo como lo es Panamá. Pero no es una decisión nuestra, sino de ellos, tampoco hay que verlo como el final del mundo, y los productores sí están exportando hacia EE.UU, a través de la figura de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe”.
PA. ¿Qué expectativa existe cuando el crecimiento económico se estima que quizás llegue al 3% o no crezca en el 2010?
RH. “Todo sigue siendo proyecciones. Lo que se ha hablado que caería son los ingresos del Gobierno, porque se va pagando lo que está atrasado, pero aquí no pasa nada. Garantizamos que tomaremos las medidas para que el país siga con liquidez, crédito y se mantenga la inversión”.
PA. ¿Cómo harán frente a la situación cuando el actual Gobierno eliminó algunos impuestos?
RH. “Lo que Martín Torrijos (presidente de la República) ha eliminado es insignificante con relación a los ingresos del Gobierno que son de B/10 mil millones. Pero te aseguro que nos estamos preparando para el peor escenario”.
PA. ¿Cuál sería el peor escenario?
RH. “Que disminuyan los ingresos del sector público y que la economía crezca a niveles del 2%, pero ya estamos generando reacciones contra eso”.
PA. ¿Qué información le ha suministrado el MICI sobre la pérdida de los beneficios arancelarios en Bruselas?
RH. “Esta situación afectó para que el productor no sembrara y cada vez exportemos menos y para colmo este Gobierno, bajo excusas, no le paga sus eurobonos”.
