Panamá será a partir de la fecha sede de la Oficina Regional del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en América Latina y el Caribe, en virtud del acuerdo firmado entre el director regional del organismo para el continente, Per Engebak y el ministro de Relaciones Exteriores, José Miguel Alemán. La nueva sede de la UNICEF para América Latina, que pasa a formar parte de las siete oficinas de este tipo alrededor del mundo, estará ubicada en la antigua base militar estadounidense de Clayton, hoy Ciudad del Saber, tras permanecer por más de dos décadas en la vecina Colombia.
La UNICEF cuenta además con 210 oficinas de campos y coopera con gobiernos, organizaciones no gubernamentales y otras agencias de las Naciones Unidas en más de 140 países. De acuerdo con versiones oficiales, esta oficina Regional dará asistencia a las actividades de campo de la UNICEF en la región latinoamericana y el Caribe, mientras que el gobierno le proporcionará locales para su funcionamiento y asistencia para la instalación de los servicios públicos. Engebak explicó que a través de la oficina de UNICEF en Panamá, calcula que unos 800 funcionarios visitarán anualmente el país.
La ubicación en la Ciudad del Saber responde a todas las características que se necesitan para desarrollar un trabajo que a la vez le permita un estrecho contacto con otros organismos internacionales que tienen orientaciones parecidas. Resaltó que el traslado de la Oficina Regional de UNICEF a Panamá, demuestra la confianza que tiene el Estado panameño en este organismo.
Por su parte, el ministro Alemán destacó que este acuerdo y el que regula el tipo de actividades remuneradas que pueden realizar los dependientes del personal de la UNICEF en Panamá, contribuyen al cumplimiento de tres objetivos fundamentales. Por un lado impulsan el papel de Panamá como centro de organismos internacionales al suministrar una base sólida a las Naciones Unidas para que siga ejerciendo su influencia positiva en el continente y por otro fortalece el papel de Panamá en sus relaciones internacionales.
