Panamá participa desde hoy como negociador pleno, junto a otros cinco países, en el proceso para lograr un acuerdo de asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (UE), cuya penúltima ronda sobre el apartado comercial se inicia esta semana en Bruselas.
Panamá "está participando plenamente" y no ya como observador en las negociaciones, indicaron a Efe fuentes diplomáticas.
La UE aprobó la pasada semana un cambio en el mandato de la negociación para incluir a Panamá en las conversaciones, después de que este país pidiese formar parte de las mismas y se comprometiese a aceptar todos los puntos ya cerrados por sus socios centroamericanos.
Por otro lado, Panamá aceptó trabajar para unirse en el futuro a la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA).
Fuentes comunitarias señalaron la semana pasada que la UE reconocería a Panamá como una parte negociadora más en esta nueva ronda y que quedaba a la espera de conocer la postura de ese país.
El viceministro panameño de Comercio, Francisco lvarez de Soto, es también el jefe negociador en el proceso y representará los intereses de su país en las reuniones.
Los representantes de los Estados centroamericanos que participan en las negociaciones (Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Honduras y Panamá) han comenzado la semana en Bruselas con una reunión de coordinación entre ellos.
A partir de mañana se iniciarán las sesiones de trabajo con los técnicos europeos.
La temática de esta ronda es eminentemente comercial, dado que ese pilar es el que está más retrasado de los tres que componen el acuerdo, a pesar de que las negociaciones en general están muy próximas a ser concluidas.
Se espera que las partes mantengan una última ronda comercial en la semana del 19 de abril en Bruselas, mientras que se prevé abordar por última vez los otros dos pilares, sobre diálogo político y cooperación, en la semana del 26 de abril, también en la capital belga.
El objetivo de europeos y centroamericanos sigue siendo cerrar las negociaciones antes de la cumbre entre la UE y los países de América Latina y el Caribe (ALC) que se celebrará en Madrid el próximo 18 de mayo, bajo la presidencia española de turno de la Unión.
