Al ser entrevistada la Dra. Gladys Guerrero, jefa del programa nacional de ITS- VIH-SIDA del Ministerio de Salud, indicó que los objetivos del programa se dirigen a reducir la morbimortalidad por el VIH y evitar nuevas infecciones. Se trabaja en acciones para prevenir y promover educación hacia grupos específicos de la población con intervenciones que buscan informar, educar y comunicar para el cambio de comportamientos. La estrategia se conoce como CCC: Comunicación para Cambios de Comportamientos. Adicional, se trabaja con información básica a través de actividades directas con la población: charlas, actividades de sensibilización sobre todo con subgrupos considerados de alto riesgo por su conducta sexual o que son vulnerables y, por lo tanto, pueden estar en riesgo.
Otra actividad del programa es lograr la captación temprana, el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado para reducir y/o mejorar la presentación de enfermedades y infecciones oportunistas en los pacientes. Se busca aumentar la cobertura en lo que es el acceso a la terapia antiretroviral, es decir, un cocktail de medicamentos para los pacientes diagnosticados con el VIH/SIDA. Informó Guerrero que luego del proceso de negociación, efectuado en enero de 2003, para reducir el precio de los antiretrovirales, se podrá comprar en mayor volumen para ampliar la cobertura de atención. Por otra parte, los ministros de Salud de Centroamérica presentarán una iniciativa regional para lograr la negociación con las compañías productoras de reactivos, de forma tal que se mejore el servicio de atención de pruebas diagnósticas y pruebas de seguimiento. El presupuesto asignado para el 2002 al Ministerio de Salud y a la Caja de Seguro Social para el área de atención de VIH/SIDA, cubre el tratamiento para las infecciones oportunistas, los medicamentos para la triple terapia, los reactivos para pruebas diagnósticas y de seguimiento cuyos costos ascienden a B/. 8,000.000.
Se han efectuado estudios de cuentas nacionales en VIH que permite conocer cuánto ha sido el impacto económico de la infección en Panamá. Para el 2001 fue de B/. 13,000,000 y para el 2002 de B/. 14,000,000, que incluye la cooperación internacional, el aporte de las organizaciones no gubernamentales, el gobierno central y la empresa privada.
Destacó Guerrero que cuando se desarrollan actividades informativas con la población, se comprueba que es evidente el rechazo hacia el uso del condón. Lo más preocupante es comprobar que no hay percepción del riesgo; por lo general, la gente piensa que el riesgo es para otros no para ellos.
Al respecto, cabe señalar que el Ministerio de Salud adquirió para el 2002 un millón cuatrocientos cuarenta y tres mil trescientos doce condones: ( 1,443,312). De éstos, 500,000 fueron donados; el resto fueron adquiridos con fondos del Ministerio de Salud. Guerrero reconoció que esta cantidad no resulta suficiente para cubrir la demanda de la población. Los condones son distribuidos en los centros de salud, hospitales y demás centros de atención pública de salud. Los equipos regionales de atención para el SIDA se ubican en clínicas de terapia antiretroviral en el Hospital Santo Tomás, el Hospital del Niño y en el Complejo Hospitalario de la Caja de Seguro Social; además en clínicas en Chiriquí, Los Santos y Colón. El porcentaje de atención para los pacientes con VIH/SIDA es de aproximadamente 69%. Para el Ministerio de Salud hasta el 2002 la cobertura de atención es de 17%. Para el año 2002, el estimado de pacientes cubiertos no asegurados es del 34%.
Recientemente, ocurrió que los pacientes no pudieron practicarse los laboratorios ante la falta de reactivos. Por otra parte, para la aprobación de un tratamiento para un futuro paciente tiene que recibir la aprobación por parte de la Junta Directiva de la Caja de Seguro Social que se reúne cada 15 días. Según indica el Dr. Orlando Quintero, presidente de PROBIDSIDA, con el advenimiento de la triple terapia se ha logrado controlar la réplica del virus y hay un futuro para quienes padecen la enfermedad. Desafortunadamente la población no ha tomado conciencia de que el virus existe y que con cada relación sexual de riesgo (no se conoce a profundidad a la pareja), al acostarse con una persona se acuesta también con toda la historia sexual de la persona; y es en esa relación que se adquiere el SIDA. Esto explica el incremento de los casos; Panamá ocupa el segundo lugar de personas con SIDA en Centroamérica y el cuarto lugar en Latinoamérica.
Destacó Quintero que en Panamá se estima que existen más de 30,000 personas infectadas de VIH sin saberlo. La situación se agrava porque estas personas al desconocer su real situación siguen teniendo relaciones sexuales y la cadena de infectación se incrementa. Los pronósticos para el año 2010 se agudizarán y se comparará con los países africanos.
Explicó Quintero que la atención en el Seguro Social se ha mejorado notablemente y se refuerza mucho en la entrega de los medicamentos. La disciplina en la toma de los medicamentos y en la realización de los exámenes resultan claves.
PROBIDSIDA lleva a cabo significativos esfuerzos por sostener los programas mediante los cuales se educa a la población. Sin embargo, Quintero destacó los prejuicios y discriminaciones de la queson objeto las personas tanto con el VIH y el SIDA. El paciente se enfrenta, por lo general, a la más absoluta soledad y rechazo inclusive en el propio hogar. Señaló la escasa cultura de la población en materia de uso del condón como estrategia de prevención.
Explicó que se trata de trabajar contra el virus de la ignorancia; la Dra. Yira Ibarra trabaja con un equipo de voluntarios y especialistas para hacerle frente a la enfermedad; jóvenes, campesinos, policías funcionarios públicos y público en general reciben capacitación permanente. Indicó Quintero que se conocen las prácticas irresponsables de hombres quienes pagan a las prostitutas cantidades adicionales si les permiten No usar el condón.
PROBIDSIDA cuenta con una línea telefónica de auxilio gratuita, anónima y confidencial: 800-25-25 que atiende de lunes a viernes en horario de 9:00 a.m. a 6:00 p.m. Para información adicional: Probidsida@cwpanama.net
Con gran satisfacción por la labor realizada, Quintero mostró afiches promocionales de su agrupación y recordó la participación de la Miss Universo 2002, Justine Pasek, quien forma parte activa de PROBIDSIDA; igual ocurre con Miss Panamá, Stephanie De Roux.
Estamos trabajando sin tregua, indicó Quintero, la situación de Panamá es muy crítica y si no se cambian los patrones de conducta sexual irresponsable, tendremos que presenciar los cuadros humanos más dramáticos de los últimos años.
