Los gobiernos de Panamá y República Dominicana presentaron el canje de notas del Tratado de Libre Comercio (TLC), suscrito entre ambos países, en acto celebrado en el Palacio de Las Garzas, que contó con la presencia de los presidentes Mireya Moscoso y su homólogo dominicano, Hipólito Mejía.
Con este evento se concluye la negociación del TLC con la nación caribeña, que incluye la aprobación de más de un centenar de productos para la exportación.
El canje de notas estuvo a cargo del canciller Harmodio Arias y el secretario de Estado de Relaciones Exteriores de República Dominicana, Francisco Guerrero Prats, con lo que ambos gobiernos comunicaron que han cumplido con los requisitos legales internos en torno a la lista de productos aprobados e incluidos.
La presidenta Moscoso reiteró que Panamá ha esperado muchos años por este matrimonio, al referirse a la firma del TLC. Agregó que "nuestras naciones aseguran elevar las relaciones comerciales, que en conjunto han alcanzado 15 millones de dólares, para un mercado de más de once millones de consumidores". Por su parte, el presidente Mejía señaló que "lo importante no son los 17 años que hemos estado discutiendo sino que se ha llegado a un acuerdo, y tengo la más absoluta seguridad que esto va a redundar en beneficio de nuestros países".
Mejía reiteró su compromiso y solidaridad con el gobierno panameño durante el Centenario de la República, e indicó, que "le alegra aprovechar esta magnífica oportunidad para firmar un proyecto que a la larga se va a convertir en una retroalimentación de las actividades comerciales".
La lista de productos incorporados en el TLC suman 199, de los que 120 son en ambas vías, lo que aumentará la balanza comercial a 12 millones de dólares favorable a la República de Panamá, informó el ministro de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome.
Entre los productos aprobados se encuentra la manufactura de madera, ron de caña, pescado, camarones, huevos, mermeladas de fresa, nuggets, hamburguesas, algunos medicamentos, cremas faciales, shampoo, equipos quirúrgicos, gallos, gallinas, cepillos de limpieza, entre otros.
En 1985, Panamá firmó una negociación comercial de bienes con República Dominicana, posteriormente en 1987 se efectuó su ratificación. Pero el acuerdo se encontraba inoperante y luego de cinco rondas de negociaciones finalmente se firma el TLC en marzo de este año.
El 31 de marzo de 1756 un incendio denominado "Chico" destruye gran parte de la ciudad del Casco Antiguo, acabando parcialmente con los conventos de San Francisco, el de las Monjas de la Concepción, Santo Domingo y la Iglesia San Felipe Neri.
En 1913 se efectuó la restauración completa de la iglesia, bajo la dirección de Sor Bezar, cuyos restos permanecen en una capilla lateral.
Las instalaciones en 1926 fueron sede del Seminario Mayor San José (Seminario Diocesano), pero en 1941 se cierra el seminario debido a la Segunda Guerra Mundial.
Luego en 1947 las instalaciones fueron cedidas a la Pía Sociedad de Misioneras Catequistas de la Medalla Milagrosa, fundada por el monseñor Francisco Beckman. Se creó una guardería, escuela para clases de catequesis, costura y artesanía para adultos. Además, se realizan retiros espirituales durante los fines de semana y monseñor Beckman manda a remodelar el edificio para crear más espacio, destruyendo la parte frontal de la Iglesia.
Para las monjas en 1960 y 1962 se adiciona el segundo y tercer piso sobre la entrada del patio o claustro. Se realizaron cambios en las ventanas de vidrios por las de madera.
Cabe mencionar que en 1974 el edificio funcionó como albergue para estudiantes universitarios provenientes del interior y en 1979 como la Residencia de San Felipe para las personas de la tercera edad.