Panamá y Estados Unidos en último asalto por TLC

Después de 10 horas de tensas negociaciones, Panamá y Estados Unidos lograron aparentemente acuerdos en la mayoría de los temas pendientes, menos en productos sensibles como arroz, pollo y cerdo.
A las 12 medianoche, Alejandro Ferrer, ministro de Comercio e Industrias, a su regreso de la extensa reunión, destacó que Panamá pudo justificar las razones de sus periodos de gracia, desgravación en las tasas de crecimiento, y en las cuotas solicitadas.
Panamá se jugó ayer el todo por el todo, y presentó los temas pendientes en una sola sentada, dispuesta a que la novena ronda sea la última de las negociaciones del TLC.
Tanto los productos agrícolas como el capítulo de compras gubernamentales se pusieron en la mesa para ser negociado en bloque. Lo que significa que de no haber acuerdo en un solo producto, los capítulos no se cierran.
Al momento del cierre de esta edición, el equipo negociador panameño citó al grupo de productores de azúcar para explicar las dificultades que esgrime Estados Unidos al no querer subir la cuota del producto a 30 mil 500 toneladas.
Por otro lado, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, resaltó que se reunirán hoy a primera hora con los tres sectores pendientes porque hace falta afinar algunos detalles en la propuesta que presentaron a EU.
Se espera que hoy se explique en qué consistió el desacuerdo fundamental sobre estos tres productos que tienen estancado el tratado.
Aunque la mayoría de los productores están optimistas, por la actitud que ha presentado Estados Unidos, hay quienes continúan preocupados.
Abelardo Carles, gerente de la Bolsa Nacional de Productos (BAISA), mostró su temor por el tema de la administración de contingentes, porque de aprobarse el sistema que aplica actualmente el país norteamericano, de primero llegado, primero servido, sería catastrófico para Panamá.
La negociación de este tema se hará por separado para cada producto, lo que a su juicio afectará especialmente a las agroindustrias que utilizan materia prima como el maíz y el arroz en cáscara.
Cabe destacar que en el CAFTA el azúcar fue el último producto que se negoció. Panamá presentó ante la mesa de negociación una contraoferta sobre la cuota arancelaria del pollo. En arroz Estados Unidos bajó la cuota a 25 mil toneladas.