Con el fin de detectar los principales obstáculos que impiden que Estados Unidos y Panamá mantengan un comercio más fluido, se realizó la tercera reunión técnica del grupo de trabajo entre ambos países y en la cual participaron el viceministro de Comercio Exterior, Roberto Henríquez, y el embajador de EU en Panamá, Simón Ferro.
La reunión forma parte de un proceso de intercambio entre ambas naciones que tiene la finalidad de tratar aspectos jurídicos, sociales, de seguridad y comercial, punto este último que busca mecanismos de acceso e incremento del intercambio comercial.
Henríquez señaló que para el país es importante aumentar las exportaciones panameñas hacia los mercados estadounidenses, ya que el año pasado las ventas de productos norteamericanos a Panamá fue de 1,300 millones de balboas, mientras que las ventas de productos nacionales sólo estuvo por el orden de los 300 millones de balboas.
También en esta reunión, tanto Panamá como Estados Unidos están definiendo sus posiciones en los foros internacionales de comercio, conocer dónde hay coincidencias y dónde están las diferencias.
En esta reunión también se analizaron las ventajas que tendrá para Panamá, el ofrecimiento norteamericano de ampliar la iniciativa de la Cuenca del Caribe, para abrirle mercado a nuevos productos panameños, que hasta la fecha no están incluidos, y que le permitirán vender sin impuesto varios rubros, entre los cuales figuran las molas.
El viceministro de Comercio Exterior declaró que entre los obstáculos que se han podido detectar y que impiden una mayor exportación de productos panameños a Estados Unidos, figuran los aspectos fito y zoosanitarios y algunas legislaciones que rigen en algunos puertos estadounidenses, y que impiden la llegada de los barcos de bandera panameña.
Sin embargo, Henríquez aclaró que en algunos casos las autoridades norteamericanas exageran en cuanto a estos condicionamientos y citó como ejemplo, que algunos productos no pueden ser exportados a mercados del norte, porque estamos catalogados como un "país con riesgo de fiebre aftosa" o de "fiebre porcina", por el sólo hecho de ser vecinos de Colombia y Costa Rica, donde sí hay estas enfermedades.
Henríquez reiteró que son temas como estos los que se tratan en dichas reuniones y en definitiva están dirigidos a lograr que el productor local tenga una oportunidad de exportar sus productos a grandes mercados.
La próxima ronda de conversaciones se realizará el 9 de junio, sin embargo, el funcionario advirtió que un acuerdo final en el tema comercial podría ser pactado hasta finales de año, ya que los casos se están tratando aisladamente.
Reveló que Estados Unidos espera que Panamá agilice los trámites de los permisos de importación de productos agropecuarios y el respeto a la propiedad intelectual; mientras que nuestro país espera de Estados Unidos más apoyo técnico a los procesos de producción para facilitar el acceso a esos mercados.
Henríquez reveló que en los próximos días Panamá y Estados Unidos firmarán un convenio de inversiones, mientras que el jueves se inicia en la Asamblea Legislativa la discusión del convenio de OPIC, que también trata sobre el fomento de la inversión.
Señaló que existe de parte de las autoridades norteamericanas, según lo expresó el subsecretario para los asuntos del hemisferio, Peter Romero, un interés de que ambos países mantengan una relación especial y muy diferente a la que tienen con el resto de las naciones del continente.
Finalmente, el viceministro de Comercio Exterior señaló que el lunes llegará a Panamá, Robert Deblinc, quien es el director hemisférico de la Comisión Tripartita, y Roberto Gianelli, presidente del Tratado de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
