Muchos de los panameños que llegaron ayer a La Habana para ser operados de problemas con su visión rompieron en llanto y se mostraron emocionados ante la perspectiva de una cura a sus males y manifestaron su agradecimiento al pueblo y al gobierno cubano.
Un grupo de 78 panameños, 73 adultos y cinco menores de edad, llegaron al aeropuerto de La Habana acompañados del presidente Martín Torrijos, quien aseguró: "hoy inicia los nuevos lazos de entendimiento entre Panamá y Cuba" tras el comienzo de la "Operación Milagro".
Los panameños provienen de barrios pobres como el Valle de Urracá, Samaria, Cerro Batea, San Isidro y Torrijos Carter, todos del populoso distrito de San Miguelito.
Para algunos pacientes este fue incluso, su primer viaje en avión, como para una mujer de edad avanzada que manifestó su alegría al señalar: "hace tiempo que vengo luchando, siempre había demora, demora y nunca llegaba".
Los panameños recibirán asistencia oftalmológica gratuita y se les aplicarán cirugías que tienen costos aproximado de B/.5 mil, por cada paciente.
"Hoy inicia el milagro de la Operación Milagro", manifestó Torrijos al agradecer a nombre del pueblo panameño el gesto de los médicos cubanos que durante los próximos cuatro años operaran hasta 12 mil panameños con problemas de cataratas, párpados caídos, estrabismo, entre otros problemas de la visión.
El mandatario viajó junto varios ministros y a cinco diputados, algunos pertenecientes a partidos opositores, y fue recibido en la mañana en el aeropuerto capitalino por el canciller Felipe Pérez Roque y el vicepresidente Carlos Lage.
Torrijos realizó una visita a la escuela "Solidaridad con Panamá", donde hizo una donación de material educativo, y visitó un centro hospitalario de La Habana.
En presencia del ministro de Salud cubano, José Ramón Balaguer, Torrijos agradeció al pueblo cubano la "muestra de solidaridad y apoyo" con Panamá y destacó que su visita a la isla, la segunda desde que asumió el cargo el 1 de septiembre de 2004, ha sido una forma de refrendar su gratitud.
En horas de la noche, Torrijos fue recibido por el presidente Fidel Castro en el Palacio de la Revolución, sede del gobierno, donde iniciaron una ronda de conversaciones a puertas cerradas.
El gobernante panameño destacó las buenas perspectivas de los lazos bilaterales tres meses después de que ambos países restablecieron relaciones diplomáticas.
