En el presupuesto de este año hay asignada una partida extraordinaria de B/.1.5 millones para que en diciembre próximo se pongan a funcionar los tribunales penales de adolescentes, pero ésta requiere de la aprobación de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Legislativa, reveló una fuente vinculada al tema de los menores infractores.
La fuente explicó que los sectores que reclaman la pronta ejecución la Ley 40 de 1999, sobre el régimen penal para adolescentes, tienen la esperanza de que con los nuevos miembros de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea, que se dará a partir del 1 de septiembre próximo, se apruebe el crédito extraordinario para echar a andar el nuevo sistema de justicia penal para los menores de edad.
Con el dinero asignado en el crédito extraordinario entrarían a operar dos tribunales para adolescentes en Panamá, uno en La Chorrera, otro en San Miguelito y uno más en Colón. Estos tribunales atenderían todos los procesos penales en que se vean involucrados los menores entre 14 y 17 años.
En el foro los menores ante la ley, la magistrada del Tribunal de la Niñez y la Adolescencia, Esmeralda Troitiño denunció que la ley 40 se ha tratado con "miserableza presupuestaria", lo que impide la implementación de la legislación y origina la violación del debido proceso a los menores de edad.
La incidencia de criminalidad de los menores con respecto a la actividad delictiva total del país, alcanzó en 1997, el 3%; en 1998 fue del 2.6%; en 1999 bajó al 1.9%; en el 2000 se mantuvo igual y en el 2001 ascendió a 3.1%.
Sobre estas cifras el consultor de INICEF, Jorge Giannareas señaló en el foro que las cifras revelan que: " la criminalidad juvenil tiene naturaleza episódica. Es decir no es cierto que todos los años hay más y más delitos cometidos por adolescentes, pero si se puede afirmar que hay una naturaleza episódica del crímen cometido por menores".
