Al acercarnos al día en que se declarará oficialmente a Santa María La Antigua, es importante destacar su presencia en Panamá, que data desde 1510, siete años después de la llegada de Cristóbal Colón al Continente Americano, cuando se establece en el Istmo la primera representación mariana. Posteriormente se funda también un poblado, que más tarde se convierte en ciudad, con el mismo nombre.
Tres años más tarde, en 1513 el Papa León X crea en este poblado la Primera Diócesis de Tierra Firma con el nombre de Santa María La Antigua del Darién.
La historia señala que en 1510, cuando Martín Fernández de Enciso y Vasco Nuñez de Balboa, arriban al Golfo de Urabá, traen la primera imagen de la Virgen María que llega a tierra firme. Es una imagen de Santa María La Antigua, santa a la cual los expedicionarios tenían especial devoción por ser muy venerada en Sevilla, ciudad de origen de muchos ellos. La tradición española también señala que en 1248, el Rey Fernando III el Santo, antes de conquistar Sevilla de los moros, entró en la ciudad y oró ante la imagen de la Santa en la Catedral de Sevilla.
Para el profesor Francisco Javier Blanco, Secretario de la Academia de Historia Eclesiástica y profesor de la USMA, Santa María La Antigua vino a Panamá traída por los conquistadores con una mentalidad de conquistadora, porque los españoles habían luchado con ella en su guerra contra los musulmanes, contra los moros y habían acudido siempre en su protección. Agrega que inmediatamente pasa a ser patrona de los oprimidos, pues se convierte en la que defiende a los pequeños y débiles.
Monseñor José Dimas Cedeño indica que Panamá sigue siendo la Diócesis madre, la Diócesis primera y algo muy importante, la Patrona de Nuestra Catedral es la misma que siempre tuvo la catedral de Panamá, Santa María La Antigua.
