El presidente de Panamá, Ernesto Pérez Balladares, aseguró ayer, poco antes de que se cerraran las mesas de votación, que aspirará a la reelección presidencial dentro de 10 años, tras haber perdido un referendo que le permitiría lanzar su candidatura para un mandato consecutivo.
"Si no me gustara ser presidente otra vez, entonces no habría ido a un referendo. Lo intentaré si el pueblo panameño considera que puedo llegar otra vez a la Presidencia de la República", manifestó Pérez Balladares, del gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD, que se dice socialdemócrata).
El presidente panameño, de 52 años, señaló, no obstante, que respeta la decisión del pueblo y esperará a las elecciones del 2009 para lanzarse a la Presidencia, pues la Constitución prohíbe la reelección inmediata y sólo la permite después de dos periodos consecutivos.
El mandatario, secretario general del PRD, estimó "adecuado" el periodo de cinco años de gobierno, porque, de ser menor, "el presidente pasaría, en la práctica, en campaña política".
Pérez Balladares, economista y empresario, deberá entregar la Presidencia el 1 de setiembre al ganador de los comicios generales de ayer, que son disputados esencialmente entre el oficialista Martín Torrijos, hijo del general populista Omar Torrijos, y la opositora Mireya Moscoso, viuda del tres veces presidente Arnulfo Arias.
El 30 de agosto pasado, Pérez Balladares perdió el referendo que modificaría la Constitución y le iba a permitir lanzarse a la Presidencia en estos comicios, pues un arrollador 64% votó por el "No" y un 34% votó por el "Sí".
En los comicios de ayer, Torrijos, de la alianza oficialista Nueva Nación -liderada por el PRD-, libra una apretada lucha con la opositora Moscoso, de la coalición Unión por Panamá, encabezada por el Partido Arnulfista.
El tercer candidato presidencial en estas elecciones es el multimillonario banquero Alberto Vallarino, de la Acción Opositora, quien según los sondeos tiene pocas posibilidades de triunfo.
Más de 1,7 millones de panameños fueron convocados para elegir, además de un presidente, dos vicepresidentes, 71 legisladores, 74 alcaldes, 587 representantes de corregimientos, 20 diputados al Parlamento Centroamericano y siete concejales.
