Uno de los grupos sociales más marginados a nivel nacional es el integrado por indígenas de la e tnia Ngöbe buglé, la más numerosa del país, quienes hoy se enfrentan a una difícil realidad, caracterizada por una alta desnutrición infantil, poco acceso a la educación, salud y una absoluta falta de servicios públicos, tales como, caminos o carreteras, agua potable y luz eléctrica.
A esta realidad se suma las pocas oportunidades de empleos justamente remunerado, lo que los ha llevado por largos años a dedicarse a la agricultura de subsistencia, que por su tradicional sistema ha contribuido al deterioro de sus recursos naturales, disminuyendo así poco a poco sus posibilidades de desarrollo.
La etnia Ngöbe buglé, distribuida geográficamente en las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y Veraguas, constituyen una población superior a los 180,000 miembros, lo que representa el 6% de la población total del país y ocupan una extensión territorial de 7,000 kilómetros.
A pesar de estas adversidades, los indígenas pertenecientes a esta etnia hoy se enfrentan a una nueva realidad, más optimista y que los tiene en el camino de la organización y de la autogestión que los llevará a lograr la preservación de su raza, pero conservando sus tradiciones culturas y sobre todo sus recursos naturales.
Ello es posible, mediante la ejecución del Proyecto Agroforestal Ngöbe (PAN) que desarrolla la Cooperación Técnica Alemana (GTZ, por sus siglas en alemán) conjuntamente con la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), que se desarrolla en 54 comunidades del distrito de Mirono, uno de los tres que integran la región Nedri de comarca Ngöbe buglé.
Para Johann Krug, asesor principal de la GTZ el objetivo de este proyecto es lograr la colaboración y participación de la población Ngöbe, hombres y mujeres, en el desarrollo y promoción de sus potenciales naturales, humanos, culturales y socioeconómicos de la población indígena para lograr su desarrollo y manejo de los recursos naturales sostenibles.
Agregó que la ejecución del PAN se concentra en el desarrollo participativo de mejoras tecnológicas, la capacitación y educación ambiental, la comercialización, el desarrollo de organizaciones base y la administración pública indígena, de manera tal que se establezcan en la comarca a nivel local y municipal las direcciones regionales de la ANAM y de otras entidades públicas, que aseguren la sostenibilidad del proyecto.
Por su parte, Abdiel Mendoza, funcionario de la ANAM, y encargado forestal del proyecto, al iniciar este proyecto se encontró en esta zona un alto grado de deterioro de los recursos naturales especialmente por el sistema de agricultura de "tumba y quema" y la limitada productividad agrícola.
Mendoza indicó que la planificación de este proyecto inició en 1994, posteriormente en 1994 a 1998 empezó la fase de capacitación y de esa fecha a la actual se lleva a cabo la puesta en práctica de las técnicas.
Este trabajo no ha sido fácil porque constituye un cambio de mentalidad, de cultura con base en la producción de alimentos, por lo que es un proceso que toma varios años los esfuerzos se han concentrado en la educación y capacitación.
El funcionario explicó que tradicionalmente estos productores tumban el monte en los meses de agosto y septiembre, luego les riegan maíz y frijoles y lo dejan allí hasta diciembre, cuando se cosecha. Posteriormente se recorta ese monte y se quema en el mes de marzo y en abril siembran el arroz.
Agregó que el proyecto incluye la aplicación de nuevas tecnologías de manera que se disminuya el esquema de "tumba y quema" para que los recursos naturales puedan preservarse en mayor grado.
Explicó que a través del proyecto se está promoviendo el cultivo de arroz en fangueo, parcela de árboles de ciclo corto, siembra de cultivos no tradicionales, como son ñame, otoe, yuca, ñampí, productos que además de servir para la venta, mejorarán el contenido de la dieta característica de este grupo.
El proyecto también incluye un poco de conservación de suelo, siembra de árboles entre parcela y sobre todo la preservación del recurso agua, que en el área es bastante escasa.
Por ello se desarrolla un programa de concientización denominado "Areas de conservación de agua", mediante el cual se han destinado terrenos sólo para la conservación del ambiente fresco de la zona y por ende del agua, por lo que en ellos no se realiza ningún tipo de producción o cultivo.
Otras de las técnicas es la no utilización de fertilizantes o agroquímicos, sólo se emplean abonos e insecticidas orgánicos, conservación de suelo y mejoramiento de semillas.
EL PRIMERO DE LOS TRIUNFOS
Por ser el café el principal producto que se cultiva en la zona para la venta, se decidió darle un impulso especial, de manera que los productores cuenten con los recursos y mecanismos que les ayuden a una mejor calidad y comercialización.
Producto de este impulso se realizó este viernes la inauguración del primer centro de acopio de café, perteneciente a la Asociación de Caficultores Organicos Ngöbe (ASCON), ubicado en Cerro Otoe, comunidad del distrito de Mirono.
Samuel Montezuma, vicepresidente de ASCON explicó que las principales causas que motivaron la creación de esta organización son los altos índices de migración que año tras año se registran, así como también los bajos precios que los intermediarios pagan por el producto.
El objetivo es que en un futuro próximo se pueda mejorar la calidad y la comercialización, sobre todo porque esta región no es considerada como una zona cafetalera o agrícola del país.
Por su parte, Mendoza señaló que tanto los miembros de ASCON como los representantes de ANAM y de la GTZ tienen entre sus planes lograr que exista una comercialización estable, a buen precio y directa, eliminando la figura del intermediario, quienes son los que realmente se llevan las ganancias del esfuerzo de los productores, pues sólo pagan un precio por quintal de café que oscila entre los B/. 8.00 y 10.00, para luego venderlo, ya procesado y pilado, en alrededor de B/. 120.00.
Agregó que los intermediarios llegan a comprarlo a Hato Pilón y los productores tienen que transportarlo a través de una distancia de más de doce kilómetros, a hombros o a caballo, y a pesar de todos estos esfuerzos no tienen los beneficios merecidos.
Mendoza indicó que actualmente la producción de café va en aumento, ya que el año pasado cosecharon 400 quintales y para este año se tiene programado obtener 600 y para el año próximo esperan estar arriba de los 1,200 quintales.
LA SATISFACCION DE LOS OBJETIVOS CUMPLIDOS
Visiblemente emocionado por el primer objetivo logrado, el asesor principal de la GTZ asegura que "la mayor satisfacción es ver cómo la comunidad Ngöbe incrementa su autoestima, empieza a organizarse, a procurar su propia autogestión y desarrollo, y demuestra su alta capacidad de negociación para el logro de sus objetivos.
Sin embargo, aclara que es notable la falta de cooperación de las instituciones de gobierno, que deberían participar activamente en la vida de estos grupos sociales "porque ellos también son panameños y necesitan la atención de todos", concluyó Krug.
DESNUTRICI"N, CARENCIA DE AULAS Y DE EDUCADORES
Las grandes distancias que tienen que recorren para llegar a su escuela, mala alimentación, falta de aulas y la escasez de maestros son las grandes dificultades a las que tienen que enfrentarse los estudiantes, de primaria y de secundaria, de las comunidades del distrito de Mirono, ubicado en la la región Nëdri de la comarca Ngöbe buglé.
Así lo denunció a
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