La transnacional Panama Ports Company, S.A., (PPC), concesionaria de los puertos de Balboa y Cristóbal, planteó a las autoridades correspondientes la necesidad de revisar el sistema de tasas o impuestos que pagan anualmente por razón de su contrato con la nación, para que sea "equiparado" con los otros dos que existen en materia portuaria en Panamá, ya que actualmente se fija en B/.22.2 millones anuales.
De acuerdo con los voceros de la empresa PPC, está interesada en realizar una inversión de doscientos millones de dólares para la expansión del puerto de Balboa, siempre y cuando se logre la modificación del contrato con la Nación número 306.
Con la solicitud de reconsideración del sistema de cobros, se busca que se establezca el mismo sistema de cobro utilizado con los puertos Evergreen-Colon Container Terminal (CC&T) y Manzanillo International Terminal (MIT).
En ese sentido, PPC "se siente discriminada" porque la tasa que le cobran es más alta que la de sus competidores portuarios. La solicitud está siendo evaluada por el Ministerio de Comercio e Industrias.
En caso tal que el MICI considere pertinente la reclamación del PPC, esta decisión debe ser llevada al Consejo Económico Nacional (CENA) y luego al Consejo de Gabinete y según el primer vicepresidente de la República, Arturo Vallarino, se está estudiando la modificación de las tasas aplicables que, de acuerdo con la interpretación del contrato, se puede hacer sin la necesidad de que pase por la Asamblea Legislativa.
El contrato de esta empresa, el número 306, fue firmado el 12 de diciembre de 1996 por Raúl Arango, en ese entonces ministro de Comercio e Industrias, mientras que por la Panama Ports Company, S.A. lo hizo su gerente general Paúl Rickmers, y refrendado por el entonces contralor Gustavo Pérez.
Este acuerdo legal incluye la posibilidad de realizar modificaciones, siempre y cuando hayan transcurrido tres años de su vigencia, a fin de garantizar la operación efectiva de los puertos.
