Pilotos dicen que ampliación del Canal es "impostergable"

LA Unión de Prácticos del Canal de Panamá (UPCP) señala que la ampliación de la vía acuática "es una necesidad impostergable", pero se abstuvieron de pedir un voto a favor o en contra del proyecto, por ser esta una decisión personal.
La UPCP que agrupa a 250 prácticos (pilotos) entregó ayer al administrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta, una serie de recomendaciones, las cuales a su parecer deben ser incorporadas al bosquejo final del proyecto de ampliación.
Alvaro Moreno, secretario de la UPCP, indicó que la agrupación creó un comité técnico que por cuatro meses analizó cómo el sistema europeo utilizado en Bélgica, específicamente en el puerto de Amberes, podría emplearse en Panamá.
Indicó que por el tamaño de los buques que pasarían por el Canal ampliado , los espacios de aproximación de las nuevas esclusas deben ser lo suficientemente amplios para que el práctico pueda guiar correctamente la nave.
Señala que factores como la velocidad del viento y la fuerza del agua que sale de las esclusas deben tomarse en cuenta dentro del proyecto de ampliación.
Igualmente, los prácticos del Canal piden a la ACP que se coloquen sistemas de estaciones en tierra que servirán para que los prácticos midan la distancia entre la entrada de las esclusas y el centro de mando del buque.
No obstante, además de estas recomendaciones técnicas, la UPCP solicitó a la junta directiva de la Autoridad del Canal de Panamá, que al momento de capacitar a los prácticos en el manejo de los buques Post-Panamax, también se incluyan a los capitanes de los remolcadores.
Moreno señala que durante su visita a Bélgica observaron el trabajo mancomunado entre el práctico y el capitán del remolcador, este último de vital importancia para mantener estable el buque dentro de las esclusas.
"La simbiosis entre prácticos y capitanes de remolcadores debe ser perfecta para no cometer errores", agregó.
Durante la entrega de las recomendaciones por parte de los prácticos del Canal al administrador de la vía acuática, el ministro para Asuntos del Canal, Ricaurte Vásquez, indicó que los gremios que piden que se posponga la fecha del referéndum no tienen ningún argumento técnico para hacer esta solicitud.
Sin embargo, aceptó que la indecisión de algunos panameños se debe al poco esfuerzo que hicieron los gobiernos para publicar los beneficios que ha dado el Canal al país.
También recomendaron que se realice un estudio sobre el ensanche y profundización de los cauces de navegación. Piden que se utilice de forma integral la metodología empleada en la publicación "Approach Channels, A Guide for Design".