Debido al crecimiento demográfico, en Panamá es una odisea trasladarse hacia áreas del sector Este y Oeste de la ciudad en autobús, ya que son pocos los vehículos y demasiada la demanda de pasajeros.
Aunque hay muchos riesgos, es por ello en los últimos tiempos son muchos los que prefieren viajar en "taxis o vehículos piratas", nombre con el que los propios "diablos rojos" reconocen a aquellos vehículos particulares o taxis que ofrecen el servicio a los usuarios que viajan hacia la ciudad capital.
Precisamente, esta práctica se ha intensificado con el aumento del combustible, ya que hay muchos de los que tienen autos prefieren dejarlos en casa y hacer un "poll" en el vehículo de algún vecino, o bien recurrir a los "taxi pirata".
Al consultar a la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT) sobre la proliferación de estos vehículos, reconocieron que por ahora no realizan operativos para evitar la práctica, ya que en estos momentos los piratas han aumentado por las medidas de ahorro de combustible y que obligan a los usuarios a viajar en grupo en diversos vehículos. Estos piratas del camino, son fáciles de localizar. Los encontramos en Calidonia, en la avenida 4 de Julio, en la Plaza 5 de Mayo (para los que residen en el sector Oeste), mientras que en el Parador y en la 24 de Diciembre se ubican los que ofrecen el servicio hacia el Este de la ciudad.
Un conductor de estos automóviles comentó al Panamá América que realiza esta labor por la necesidad que está viviendo: el combustible está muy caro y los obliga a piratear pasajeros para poder sufragar el gasto invertido en la gasolina y así regresar a sus hogares.
Por otro lado, ofrecer el servicio tiene la ventaja que el usuario llega más rápido y cómodo a su destino.
Agregó que los usuarios los prefieren porque las rutas de buses en estos sectores brindan un mal servicio a los usuarios y los obligan a tener que pagar un balboa para poder transportarse, ya que en las mañanas y en las noches los buses, después de ciertas paradas, ya están totalmente llenos, sin espacio para un pasajero más.
Específicamente, recalcó que después de las 10 de la noche es difícil localizar un autobús de la ruta Burunga, Arraijan, Vista Alegre. Así mismo sucede con los que se trasladan hacia Las Garzas, Pacora o Chepo, rutas que laboran "irregularmente", ya que varias unidades difícilmente cumplen con el último horario que es entre las 10 y 11 de la noche, lo que obliga a los usuarios a tener que buscar a los "piratas" para llegar a sus hogares.
Todas las personas que abordan estos automóviles comentaron al Panamá América que utilizan a los "piratas" porque esta es una forma rápida de llegar hacia la ciudad capital y de regresar hacia sus hogares.
Tomando en cuenta este factor, hay que considerar que un recorrido en autobús desde el Terminal de Transporte hasta Chepo toma aproximadamente entre 2 a 3 horas, mientras que en un vehículo "pirata" es de 1 hora y hasta menos.
Agregaron además que los transportistas de este sector brindan un mal servicio, ya que prefieren transportar a usuarios de otras rutas; por eso optan por este medio de transporte.
En la calle 25 - Calidonia, Avenida Perú y Avenida Cuba, hay personas desempleadas que le indican a los usuarios hacia dónde se dirigen y los dueños de los vehículos les pagan 25 centésimos por llenar sus automóviles, y en algunas ocasiones los pasajeros les dan un dinero extra por haberles conseguido el carro para dirigirse hacia sus hogares.
Mientras que en el Parador y en la 24 de Diciembre no hay organización, por lo que una vez llega el pirata, el usuario que llega de último se puede ir primero, una situación que se repite las 24 horas del día y durante los 365 días del año. Los usuarios que utilicen esto "Taxis Piratas" pagan un balboa por transportarse ya sea de su hogar al trabajo o de laborar hacia sus casas.
Sólo en el sector Oeste hay alrededor de 150 vehículos que se dedican a esta labor. Estos vehículos trasladan alrededor de 1500 pasajeros diariamente.
