Aristides Royo, embajador ante la OEA, indica que en este caso la eficacia del diálogo está directamente relacionada con la posibilidad de examinar los casos uno por uno, de conformidad con sus propios méritos de hecho y de derecho.
El cónsul recibe el 70% del dinero que le corresponda a la oficina consular, pues es él quien ejerce la función principal. No obstante, este porcentaje del 8% puede variar dependiendo del nivel de negocio del consulado, según lo establece el Decreto N° 75 del 11 de julio de 1990. De acuerdo con la normativa, a los consulados que generen entre 20 mil y 500 mil dólares les corresponderá el 9% de los ingresos reportados mensualmente, mientras que si la recaudación está entre los 50 mil y 100 mil dólares tienen derecho al 10% del dinero.
Bajo esa norma, adicional a su salario ordinario y gastos de representación, el cónsul también puede recibir unos 50 mil dólares por mes.
Estos montos no son supervisados rigurosamente, pues la costumbre de enviar auditores a los consulados solo se practicaba cuando se escuchaban rumores de irregularidades, según explicó Tomás Ávila, presidente de la Asociación Panameña de Derecho Marítimo.
Desde hace dos meses las autoridades iniciaron una evaluación sobre la recaudación real de todos los consulados.
En este sentido, Ávila considera que se debe analizar la situación caso por caso, ya que actualmente existen más de cuatro o cinco oficinas consulares en un país que sólo tienen función diplomática - comercial y no generan suficientes ingresos para el Estado.
Una solución viable es lograr el apoyo de algún consulado amigo, es decir, tener una oficina conjunta con un país vecino. De acuerdo con las leyes panameñas cada cónsul tiene un salario acorde con el costo de vida del país al que sea asignado, sin embargo, muchas veces al parecer este dinero no alcanza.
Jazmina Rovi, de la firma de abogados Morgan y Morgan, aseguró que el salario de los cónsules no puede desmejorarse, toda vez que muchas veces éstos no generan los recursos necesarios para llevar una vida al nivel del cargo que ostentan.
Lo cierto es que el costo de vida en Kobe, Tokio o Singapur no es el mismo que en Costa Rica o en Brasil. "Un cambio en el salario sería injusto", agregó la especialista en derecho marítimo.
Por ejemplo un apartamento modesto en Tokio puede costar mensualmente entre 15 mil y 20 mil dólares.
No obstante, a pesar del alto costo de vida de Japón, Singapur o Hong Kong, estos son los consulados más apetecidos por los ingresos extras que pueden obtener por ley quienes sean nombrados en esas regiones.
Se pudo conocer que el gobierno panameño estudia la aplicación de un sistema utilizado por las Naciones Unidas para el otorgamiento de salarios.
En algunos casos existen cónsules ad honoren, que sólo reciben el porcentaje correspondiente al nivel de negocio que realicen como es el caso en Sri Lanka.
Anibal Culiolis, director de Finanzas de la AMP, dijo recientemente a El Panamá América que en los próximos días se estaría anunciando la cantidad de consulados que serían cerrados y el porque de la decisión adoptada.
Existen muchas oficinas consulares en el país que en sus gastos y sus ingresos a veces no alcanzan para mantener el consulado.
