La mayoría de los edificios estatales y privados en el país no cuentan con las medidas de seguridad necesarias para hacerle frente a un caso de emergencia, aseguró el comandante del Cuerpo de Bomberos de Panamá, Leopoldo Mojica. Mojica manifestó que de presentarse una catástrofe en una de estas construcciones, las consecuencias serían lamentables. Ante estas situaciones, el Cuerpo de Bomberos planea realizar una serie de ejercicios prácticos y de evacuación en algunos de los edificios en los que se presentan estas irregularidades.
Agregó que uno de los edificios que más peligro representa es el de la Lotería Nacional de Beneficencia, el que, además del problema de la altura, no cuenta con las señalizaciones necesarias para guiar a las personas en caso de incendio o de un desastre natural. Mojica indicó que dentro del edificio de la Lotería labora una cantidad de personas mayor al número permitido, lo que agudiza la problemática de seguridad. Añadió que el Cuerpo de Bomberos desarrollará un programa de educación, para que en estos edificios se proceda con la colocación de las señalizaciones pertinentes.
Por otro lado, el jefe de la Guardia Permanente del Cuerpo de Bomberos, el capitán José Brown, explicó que el problema del edificio de la Lotería es que cuenta con una sola escalera para subir y bajar, pues los ascensores no se pueden utilizar en caso de incendio porque las personas correrían el riesgo de quedar atrapados en ellos. Precisó que inspeccionarán esta torre para determinar el estado de las escaleras y de otros elementos indispensables para salvar vidas en caso de incendio o de una catástrofe natural.
En el caso de los nuevos edificios altos que se construyen en el país, Brown señaló que generalmente cuentan con elementos de seguridad para sofocar incendios, sin embargo, denunció que estas medidas no son 100 por ciento seguras.
Expresó que los aparatos de seguridad que se utilizan en estos edificios, como el caso de los rociadores, hay que revisarlos periódicamente, para cerciorarse que funcionen correctamente. Criticó que algunos de los nuevos edificios no tienen helipuertos, para casos de emergencia, "en su lugar existen decenas de antenas parabólicas", enfatizó.
Brown y Mojica coinciden en que el tema de los elementos de seguridad de determinadas estructuras no compete solamente a la Oficina de Seguridad del Cuerpo de Bomberos, sino que gran parte de responsabilidad recae sobre Ingeniería Municipal de la Alcaldía.
Dijo que se han presentado casos en que la Oficina de Seguridad ha revisado los planos de construcción y una vez finalizada la revisión, son cambiados por las empresas constructoras. "Una vez se detectan estas anomalías, se sanciona a las empresas infractoras con multas, las cuales son bajas en comparación con la magnitud de las obras", manifestó. "Nosotros sólo podemos multar, no podemos suspender obras", precisó.
Las irregularidades de seguridad no sólo se centran en los edificios públicos y privados, sino que se observan en sitios de asistencia masiva como discotecas y centros nocturnos. Añadió que si el incendio de la discoteca "Elite" hubiese ocurrido en horas de la noche, con seguridad los resultados hubiesen sido más lamentables. Por otro lado, el teniente Raúl Echevarría, de la Academia Internacional de Bomberos, indicó que para crear conciencia actualmente se trabaja con las escuelas primarias para que los niños desarrollen los elementos de juicio necesarios para atender problemas de seguridad.
Explicó que se han percatado que en algunas empresas hay personas que desconocen por completo el uso de un extintor, o qué hacer en caso de emergencia, situación que preocupa a las unidades del Cuerpo de Bomberos. Mientras tanto, el comandante Leopoldo Mojica recalcó que los ejercicios que realizan los miembros de la institución continuarán, muy a pesar de que no se encuentran satisfechos con los equipos con que cuentan.
Leopoldo Mojica participó junto a su padre en las labores de socorro del incendio que consumió a finales de la década del cuarenta, las instalaciones de la Editora Panamá América, ubicadas en Calle H. El cuerpo de Bomberos de Panamá fue fundado el 28 de noviembre de 1887 y adquirió personería jurídica mediante la resolución No. 92 de 20 de julio de 1904.
