Un policía de turismo veló, en promedio, por la seguridad de 38,856 turistas en los primeros seis meses de este año.
Según estadísticas del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), de enero a junio de este año, 771,376 visitantes arribaron al país, pero hay solo 200 unidades de la Policía de Turismo a nivel nacional para protegerlos.
Al parecer, las estadísticas del IPAT, al dividirlas con el número de agentes existentes, se traducen en robos y asaltos para los visitantes.
La Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) insistió mediante un comunicado que el negocio turístico aumentó, contrario al pie de fuerza de la Policía de Turismo, que desde su creación en 1993, no suma más unidades.
Según Jorge Loaiza, presidente de la APATEL, las autoridades no dan respuesta a esta inquietud, pese a que permanentemente solicitan el aumento de agentes y autos de la Policía de Turismo, pues deben ir cónsono con la llegada de visitantes.
Red desde Tocumen.
Además de la falta de seguridad, el empresario añadió otro elemento: "la existencia de una obvia red que hay en el Aeropuerto de Tocumen para asaltar a todos los que declaran lo que traen".
Ante ello, Loaiza cuestionó: ¿por qué no asaltan a todos los demás turistas que vienen y no declaran su dinero?
Explicó que los funcionarios de la Autoridad Nacional de Aduanas son quienes reciben las declaraciones de los visitantes cuando superan B/ 10 mil.
Aduanas se defiende.
Ante estos señalamientos, la directora de la Autoridad Nacional de Aduanas, Vilma De Luca, señaló que los funcionarios aduaneros "no tienen ningún tipo de comunicación en esos momentos".
Negó cualquier vinculación con esos robos, que se reportan después de que el turista llega al Aeropuerto y declara el dinero que trae al país.
Otros casos.
Esporádicamente, algunos robos se registran a los extranjeros que visitan el Complejo Monumental de Panamá Viejo.
Hasta el mes de julio, llegaron a visitar el sitio 31,331 turistas, según cifras del Patronato Panamá Viejo.
En el mes de julio de 2007 fueron 22,841 visitantes, lo que refleja un incremento de 37.1%.
Para Julieta de Arango, directora ejecutiva del Patronato, como en muchas otras áreas de la ciudad, se han dado robos a los visitantes.
Reconoce que tienen apoyo de la Policía Nacional de Parque Lefevre.
El Complejo tiene 4 unidades de la Policía de Turismo, dos de ellas asignadas al Centro de Visitantes y al Mercado de Artesanías y dos unidades ciclistas que hacen las rondas policiales.
"Es obvio que el número de unidades no es suficiente para cuidar un conjunto de 28 hectáreas, pero las asignadas están haciendo su trabajo", alega.
Para Ricardo Ledezma, asesor del IPAT, es importante que se sepa que Panamá es un lugar seguro para los turistas, y así está catalogado internacionalmente. Consideró como "mínimos" los delitos contra turistas.
"La cifra de visitantes que llegan al país no ha descendido, por el contrario, refleja un crecimiento constante", aduce.
Recientemente la Junta Directiva de Panamá del Pleno del Parlamento Centroamericano (PARLACEN) organizó el IX Foro denominado "El Turismo Fortaleza de la Integración Centroamericana y El Caribe" con expositores de la región.
Para Franklin Rivera, secretario de esa sección parlamentaria panameña, se busca garantizar la seguridad de las personas que vienen a hacer turismo ecológico.
En 1996, 6 millones de turistas visitaron Centroamérica, mientras que en el 2008 la cifra ascendió a 14 millones.
