La Universidad de Panamá podría cambiar su sistema organizacional de dos semestres a tres cuatrimestres anuales a partir del año 2003, según dijo el vicerrector de Asuntos Estudiantiles de ese centro de estudios, Edwin Díaz Gálvez.
Para que el cambio sea gradual se diseñó una propuesta de plan piloto que establecería el programa de tres cuatrimestres en algunas carreras técnicas de las facultades de Ciencias Agropecuarias y de Humanidades, indicó el funcionario. Actualmente la iniciativa está en etapa de anteproyecto y si es aprobado por el Consejo General Universitario posiblemente se aplique el otro año, a manera de plan piloto.
"Ya tenemos elaborado ese anteproyecto y comenzaría con un plan piloto, porque conlleva una serie de ajustes muy complejos, que dificulta la aplicación en algunas unidades académicas, debido a que también es necesario hacer ajustes en los planes de estudio de todas las carreras", apuntó Díaz Gálvez.
Según el funcionario, la iniciativa surgió ante la necesidad de buscar una fórmula para solucionar el problema del pago de vacaciones del personal docente de la Universidad de Panamá. Con el sistema actual, de dos semestres, el periodo de descanso para los profesores universitarios se extiende a tres meses por año, pero la ley laboral establece que todo trabajador tendrá derecho sólo a un mes de vacaciones anuales.
Ante esta situación, el rector de la Universidad de Panamá, Julio Vallarino, designó al vicerrector Edwin Diaz Gálvez para que presidiera la Comisión del Consejo General Universitario para la confección de un reglamento de pago de las vacaciones del personal docente. La propuesta de esta comisión fue el establecimiento del sistema de cuatrimestres, con el cual el periodo de clases se extiende a once meses anuales, lo cual implica un mes de vacaciones para los docentes, tal como lo establece la ley.
Entre los cambios que serían necesarios realizar está el sistema de horas crédito, de 45 minuto actualmente a 60 minutos.
El sector más beneficiado del programa de cuatrimestres es el estudiantil, puesto que con el mismo una carrera de cinco años se reduciría a tres años y medio, a lo sumo cuatro, detalló el vicerrector.
Esto es bueno, porque en la Universidad de Panamá hay una gran cantidad de estudiantes de escasos recursos y cada año de estudios representa una erogación alta de sus recursos. Mientras más corta es la estancia de un estudiante en la universidad, más oportunidad tiene para insertarse en el sistema laboral, dijo el funcionario
De acuerdo a Díaz Gálvez, la calidad en preparación de los estudiantes no mermará con el nuevo sistema, pues aunque la formación en un cuatrimestre es más corta también es más intensiva y requiere de mucha responsabilidad por parte del estudiante para asimilar los conocimientos en un tiempo más corto.
Por otro lado -mencionó- el sistema de cuatrimestres también se equipara la situación con las universidades privadas, porque actualmente los estudiantes de esas instituciones particulares se están insertados más rápido al mercado laboral.
Sin embargo, también hay que señalar que el establecimiento del programa de cuatrimestres implica tres matrículas al año, en lugar de dos, lo cual significa un cambio profundo en este trámite administrativo.
