Armadores y operadores serios podrían decidir el abandono del registro panameño si continúan las denuncias de corrupción en el sector marítimo, advirtió en su editorial del pasado lunes, el semanario local bilingüe El Boletín (The Bulletin).
El escrito sostuvo que el riesgo es más inminente, si funcionarios panameños "inescrupulosos" o terceras personas protegidas por éstos, se aprovechan para expedir certificados fraudulentos de oficiales y marinos o para cobrar "coimas" a cambio de autorizar a clínicas en países extranjeros que emitan certificados de salud a favor de tripulantes en buques de registro panameño.
"Prácticas como éstas, que ya creíamos superadas tras un encomiable esfuerzo en rescate del prestigio de nuestra bandera por varias administraciones marítimas, han vuelto a la palestra", aseveró el editorial.
Añadió que El Boletín tiene informes de que existe una fuerte disputa entre políticos allegados al gobierno por el manejo de los asuntos marítimos de Panamá, en lo que el secretario general del Frente Nacional contra la Corrupción, Enrique Montenegro, ha llamado el "Cártel de Azuero" y el "Cártel de la Avenida Balboa", para identificarlos por los sitios en donde operan.
El editorial considera que es plausible y reconfortante que el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Jerry Salazar, haya anunciado acciones para investigar los casos de corrupción que han sido señalados.
"Sin embargo, no bastará con investigar, pues la costumbre indica que los monos gordos suelen ingeniárselas para lograr protección mediante la influencia que ejercen en los altos estamentos del gobierno", subrayó el editorial.
También consideró que lo previsible es que los funcionarios panameños que hayan alentado esas prácticas terminen por culpar a personas extranjeras, para salvar su responsabilidad, y que allí termine todo.
El editorial concluyó en que de no corregirse éstas y muchas otras anomalías denunciadas en el sector marítimo, no sólo terminará Panamá siendo calificada como una "bandera de conveniencia", sino que "se quedará con la escoria de la flota mercante mundial, embarrando además, con su mala reputación, a la administración del Canal de Panamá".
