Sorprendente y preocupante. Así describió Álvaro Marchesi, secretario de la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI), el sistema educativo panameño.
Las estadísticas que maneja esta organización -y que fueron presentadas en el VI Foro Agenda País en la Cámara de Comercio- dan cuenta que Panamá ocupa el puesto 15 en rendimiento escolar, de un total de 16 naciones latinas.
Esto, según Marchesi, no se justifica porque Panamá tiene un alto crecimiento económico y la educación no le está acompañando al mismo ritmo.
Pero no se trata de un problema de dinero. Los estudios indican que durante los últimos 10 años, el gasto en educación en Panamá promedió el 5% del producto interno bruto (PIB).
Incluso, esta cifra supera a las que reportan El Salvador, Nicaragua, Perú, por mencionar algunos, que marcan por encima de Panamá en rendimiento en materias básicas como Español, Matemáticas y Ciencias Sociales.
Este año, por ejemplo, el Ministerio de Educación obtuvo un presupuesto de 671.8 millones de dólares, del cual el 60% es para pagar planilla.
Marchesi aseguró que la inversión en educación es insuficiente, pero hizo hincapié en que los recursos tienen que ser invertidos eficientemente.
Causas.
El problema -agregó Marchesi- es que las reformas educativas emprendidas en este momento en algunos países, incluyendo Panamá, no acaban de funcionar, por lo que la distancia con las naciones más sobresalientes se sigue ampliando.
"Si no acortamos la distancia, estamos perdidos", advirtió Marchesi, al resaltar que el problema no se resuelve en 3 años ni en un mandato de gobierno.
Desafíos.
Para salir de esta crisis, Marchesi recomendó al próximo Gobierno continuar el esfuerzo iniciado, mejorar la formación de los docentes y comprometer a toda la sociedad, pues no se trata de un problema exclusivo del Ministerio de Educación.
Sector privado aboga por ampliar jornada escolar
George Richa, ex presidente del Consejo del Sector Privado para la Asistencia Educacional (CoSPAE), abogó por la aplicación de la jornada escolar completa en los centros educativos y que estos permanezcan abiertos todo el año.
Esta propuesta, según Richa, contribuiría a mejorar la calidad de enseñanza y revertir los resultados deficientes en materia educativa.
Durante su intervención en el VI Foro Agenda País, el empresario destacó la importancia de poner en ejecución los estudios.
“Ya es hora de actuar, porque durante las últimas décadas se han producido diálogos, foros, estudios que abordan el problema educativo”, enfatizó.
Como sector privado -declaró- hemos participado en todas esas acciones con aportes concretos.
Entre sus propuestas están: elevar la educación a política de Estado, que los planes educativos trasciendan los gobiernos y que las escuelas permanezcan abiertas todo el año para que presten servicio no solo en materia educativa, sino en cultura y deporte.
