El desplome del Arco Chato pudo deberse a que fue adquiriendo una forma plana, probablemente porque con el paso del tiempo se le eliminó peso a la construcción.
Las fotografías antiguas demuestran que era un arco rebajado (carpanel de tres radios), indicó el arquitecto español José Luis De Miguel.
La visita del arquitecto De Miguel, quien estuvo hasta el pasado viernes en Panamá, se enmarca en el programa de apoyo a la preservación del patrimonio cultural que lleva adelante la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI).
Se trata de coadyuvar con los trabajos de rehabilitación y puesta en valor de la Torre de la Catedral de Panamá Viejo, emprendidos por el Patronato Panamá Viejo y la reconstrucción del Arco Chato, en el casco antiguo de la Ciudad.
El especialista, quien es catedrático de Estructuras de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid, dijo que la estabilidad de la Torre de Panamá Viejo es inmejorable y resiste perfectamente las cargas que se le adicionen, pero presenta otros problemas, físicos, como la erosión, que podría afectar su resistencia, por lo que es necesario que se hagan los esfuerzos por corregir cualquier falla que la pueda afectar.
Durante su visita en Panamá, el arquitecto español también se reunió con diversos profesionales para esclarecer las posibles causas del desplome del Arco Chato y sobre las posibilidades de recuperar el monumento.
En los próximos días se divulgará la evaluación final de las causas del desplome y la forma como puede ser reconstruido, manteniendo su valor histórico.
Durante la conferencia "Estabilidad en las Construcciones", dictada en la facultad de Arquitectura de la Universidad de Panamá, De Miguel aclaró que estructura es un adjetivo, no un sustantivo. Es una propiedad de una construcción el ser estructural.
Señala que existen tres criterios estructurales fundamentales en una edificación: resistencia, estabilidad y rigidez. Esto quiere decir que una construcción debe ser suficientemente resistente como para soportar cualquier tipo de carga, incluyendo su propio peso, por lo que no debe deformarse excesivamente y tampoco desarrollar grandes desplazamientos inestables.
Igualmente, la estabilidad es el principio de las construcciones antiguas como el Arco Chato. En todas estas construcciones se mantiene la proporción y la geometría, que son la base de la estabilidad. Las reglas de proporción que emplearon los constructores de la antigüedad clásica para proyectar sus edificios, nunca se perdieron. Además, permiten una comprensión correcta del proyecto y del comportamiento de las fábricas (construcción o parte de ella hecha de piedra o ladrillo y argamasa).
En aquella época las propiedades de los materiales no eran importantes; la resistencia de materiales como tal surgió en el siglo XX. Sólo había buen material o mal material. La resistencia a la compresión de las construcciones de fábrica es infinita y su resistencia a la tensión era nula. Por lo tanto, mientras más peso se añada, será mejor, siempre y cuando sea colocado estratégica y proporcionalmente y esto pudo haber sido lo que ocurrió con el Arco Chato.
De Miguel considera que el problema de las fábricas es esencialmente de carácter geométrico o de proporción. El criterio de la estabilidad está por encima de los de resistencia y rigidez. En consecuencia, el moderno cálculo de estructuras ocupa un lugar marginal a la hora de valorar la seguridad de una edificación antigua.
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