Presidente de Taiwan visitará Panamá

El presidente Chen Shui-bian visitará cinco países de América Latina para fortalecer los vínculos de la isla con una región en donde China ha lanzado una reciente ofensiva diplomática, se informó en Taipei.
La oficina de prensa de la presidencia taiwanesa confirmó el viaje de Chen, pero indicó que los detalles del itinerario sería precisados recién a fines de abril.
El periódico China Times informó que el presidente visitaría a partir del 21 de mayo El Salvador, Guatemala, Panamá, Honduras y Paraguay.
Chen cuenta detenerse brevemente en Nueva York en su viaje de ida y en Houston, Texas en el de regreso, pero aún aguarda la autorización de las autoridades estadounidenses para hacerlo, según el diario.
Una decisión norteamericana que permita transitar a Chen por el territorio será sin duda muy criticada por China, sumamente sensible a todo acto que implique el reconocimiento de Taiwán como Estado independiente.
China sigue considerando a Taiwán como parte de su territorio y la califica de provincia rebelde.
Washington ha sido extremamente prudente en los permisos acordados a altos reponsables taiwaneses para efectuar breves visitas a Estados Unidos. No obstante, permitió que la vicepresidenta Annette Lu se detuviera en Los Angeles y San Francisco en setiembre, cuando visitó América Latina.
El presidente chino Jiang Zemin se encuentra actualmente en Cuba, en el penúltimo punto de su visita por América Latina.Su gira ha sido vista como un intento de contrarrestar la influencia de Taiwán en la región.
Según el China Times, Chen asistirá a una cumbre de los líderes de América Central en El Salvador y visitará zonas afectadas por los terremotos que este año ocasionaron la muerte de más de 1.100 personas y dejaron sin hogar a más de 1.300.000 habitantes.
Esta será la segunda gira oficial de Chen desde su investidura en la función presidencial, el 20 de mayo de 2000.
En agosto viajó a la República Dominicana, Nicaragua, Costa Rica, Burkina Faso, Gambia y Chad.
Sólo 29 países -en su mayoría pequeñas naciones de América Latina y Africa- reconocen a Taipei antes que a Pekín.
Los analistas estimaron que la visita del presidente de China, Jiang Zeming, por seis países latinoamericanos (Chile, Argentina, Uruguay.Brasil, Cuba y Venezuela) no tendrá un impacto directo en la zona centroamericana, debido a la cooperación económica de Taiwán.
Desde 1992, Taiwán otorgó a Centroamérica unos 180 millones de dólares para proyectos de producción e infraestructura, además de otros 150 millones que aportó en capital al Banco Centroamericano de Integración Económica, según cifras de la secretaría general del Sistema de Integración Centroamericana (SICA).
A cambio de esta cooperación, Centroamérica ha brindado un decidido apoyo, aunque sin ningún eco, a la eventual incorporación de Taiwán como miembro de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).