La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), reveló ayer que por factores internacionales como la Neumonía Atípica que afecta el comercio, el crecimiento económico de Panamá para el 2003 sería de 1.5%.
En una entrevista exclusiva con El Panamá América, el jefe del Centro de Proyecciones Económicas de CEPAL, André Hofman, precisó que Panamá crecerá en un 1.5%, lo que sí representa una leve mejoría si se compara con el 0.4% reportado en el 2002. Sin embargo, el desempeño de las principales áreas económicas del país será por debajo de la meta estatal, que es de un 2%, dijo.
Aunque Hofman reconoció que no cuentan con la proyección de cada sector, se estima que la economía será empujada por la demanda interna y el consumo. Igualmente expresó que "nosotros pensamos que hay una debilidad relacionada con la exportaciones de bienes y la inversión privada".
Adicionalmente hay un sesgo internacional negativo para Panamá, debido a la incertidumbre por el Síndrome Respiratorio Agudo y Severo que afecta a la economía china y los efectos de la guerra entre Irak y Estados Unidos.
La tasa de crecimiento podría ser menor del 1.5%, por sectores como transporte o turismo, que están vinculados con el comercio exterior, mencionó. Las declaraciones de Hofman se dan luego que la CEPAL publicara un documento de esta organización titulado "Proyecciones de América Latina y el Caribe, 2003".
En el informe se destaca que posterior a un ciclo recesivo que se inició en el 2001, la región ha retomado una senda moderada de crecimiento que debe traducirse en un crecimiento regional cercano al 2% en el año 2003.
No obstante, agregan que la incertidumbre imperante a nivel internacional obliga a tomar en consideración la posibilidad que esta tasa podría estar en un rango de 1.5 a 2%. La CEPAL indica que con la caída de 0.6% anotada en 2002 la región completó "media década perdida".
La mitad de los países latinoamericanos han tenido una contracción del Producto Interno Bruto (PIB) per cápita en los últimos cinco años y los procesos de rápido crecimiento que se podían observar en algunas economías individuales se han detenido.
Según la CEPAL, el crecimiento esperado cercano al 2.0% del PIB regional para 2003 posibilitaría un crecimiento per cápita levemente positivo, aunque demasiado modesto como para esperar una mejora en la situación social de la región.
Este cuadro moderadamente optimista se apoya en una mejoría de la situación del comercio externo y del acceso al financiamiento. Otro factor de consideración es el mejoramiento observable en la economía Argentina. Por otro lado, Brasil mantendría un crecimiento del PIB muy similar al año anterior, pasando de 1.5% en 2002, a 1.8%.
Argentina y Perú serían las economías con mayor crecimiento (4.0%) en el 2003 en América Latina, mientras que Venezuela se mantendría con una fuerte contracción de 10.0%, levemente superior a la caída de 8.9% anotada en 2002. Pero a pesar de estos números, un tanto optimistas, la CEPAL advierte que existen todavía elementos de incertidumbre, tanto en el ámbito político como económico.
Entre estos sitúo los vaivenes en el precio del petróleo y las magras perspectivas de crecimiento económico de los principales socios comerciales de la región determinan un cuadro incierto para el comercio internacional.
