El destructor antisubmarino "Almirante Chabanenko" inició hoy el primer tránsito en más de 60 años por el Canal de Panamá de un navío militar ruso, para cumplir con una visita de seis días al país.
Con una tripulación de 451 hombres y comandado por el capitán de navío Anatoly Dolgov, el destructor Chabanenko llegó al país luego de participar el 1 de diciembre pasado junto a una flota naval rusa en maniobras conjuntas antiterroristas en el Caribe con la Armada venezolana.
El buque aprovechará su visita a Panamá para re-abastecerse de provisiones, dar descanso a sus marineros, intercambiar experiencias con el servicio aeronaval panameño y contribuir al fortalecimiento de las relaciones entre los dos países, según fuentes diplomáticas.
La nave cruza desde esta noche la vía interoceánica desde su entrada en el sector Atlántico, en la provincia de Colón, unos 80 kilómetros al norte de la capital y atracará en la base naval panameña "Vasco Núñez de Balboa", en el Pacífico, donde permanecerá hasta el martes, confirmó a Acan-Efe una fuente de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
El antisubmarino se separó de una flotilla rusa que realiza una expedición por puertos de "países amigos", formada por otros tres barcos, que lo esperará en el Caribe hasta que termine su visita y cruce nuevamente el Canal de regreso al Atlántico para unírseles, dijo a Acan-Efe un portavoz de la embajada de Rusia.
"Es necesario tener en cuenta que esta visita es de importancia histórica. Es el primer tránsito por la vía interoceánica del buque militar ruso en muchos años", señaló en un comunicado la legación diplomática rusa.
La única vez que un evento semejante tuvo lugar hace más de 60 años, durante la Segunda Guerra Mundial en 1944, cuando cuatro submarinos rusos después de reparación pasaron por el Canal de Panamá del Atlántico al Pacífico.
"En aquel período nuestros países formaban parte de la coalición antihitleriana", asegura la fuente.
El embajador de Rusia en Panamá, Evgeny Voronin, dijo a la prensa que actualmente la flota rusa y el "Almirante Chabanenko", que llega en "misión de paz", se enfrenta a desafíos fundamentales como la piratería en las aguas de Somalia cerca de la entrada del Canal de Suez.
Rusia, junto con otros países, se incorporó a la lucha contra el bandidaje en el mar que afecta la navegación y el comercio marítimo, señaló el diplomático.
Se considera, por otra parte, que el tránsito del buque de guerra ruso, que pagó su peaje como cualquier otra nave militar o de carga, pone de relieve al papel del Canal como vía interoceánica neutral.
El vicepresidente primero y canciller de Panamá, Samuel Lewis Navarro, declaró previamente que "todos sabemos que el Canal está abierto a todas las naves del mundo y esto (el paso del destructor ruso) se enmarca dentro del tratado de neutralidad".
