Un total de 25 periodistas panameños conmemorarán hoy el Día Mundial de la Libertad de Prensa preocupados por los procesos judiciales que se les siguen por delitos de calumnia e injuria, en su mayoría presentados por autoridades de instituciones públicas que se sintieron afectadas por alguna información publicada.
Pese a esto, el presidente de la Comisión de Transporte y Comunicación de la Asamblea Legislativa, Marcos González, consideró que la situación de libertad de prensa en Panamá ha mejorado.
El legislador argumentó que los "avances" se deben a las reformas de la Ley 11 que lograron la despenalización de los delitos de calumnia e injuria y la eliminación de las normas que permitían el cierre de medios de comunicación.
"Hemos hecho lo que hemos podido en nuestro corto tiempo", dijo González, al referirse a la suspensión de los artículos 15 al 19 de la Ley 11.
Agregó que la Comisión de Transporte y Comunicación hizo lo que pudo, ahora los responsables son los miembros de la comisión que designó el Organo Ejecutivo, compuesto por periodistas y dueños de medio, que deben redactar un proyecto de ley que reemplace las "leyes mordazas".
"A esa comisión le queda un mes para entregar su propuesta legislativa, para que de una buena vez se eliminen las criticadas leyes mordazas", comentó el legislador. "Ya eliminadas de raíz, no habrá ningún problema en cuanto a libertad de prensa", sostuvo.
Por su parte, el secretario general del Sindicato de Periodistas, Garrit Genetau, dijo que las violaciones a la libertad de prensa se dan con más frecuencia en el sector judicial.
Consideró que es positiva la despenalización de la calumnia y la prohibición del cierre de medios, "pero también hay que trabajar para acabar con la persecución y acoso contra los periodistas".
"En Panamá hay más de 25 periodistas con procesos judiciales acusados de calumnia e injuria, ésta es una cifra de las más altas en el mundo, si consideramos la proporcionalidad con la cantidad de periodistas que ejercen en este país", anotó Genetau.
Incluso -agregó- hay casos en los cuales se han dado condenas totalmente infundadas contra periodistas.
Agregó que "si las autoridades quieren que haya libertad de expresión y prensa en Panamá, tienen que comenzar pidiendo el sobreseimiento definitivo de los periodistas, sino se seguirán violando". "Hay que aceptar que hay periodistas que faltan a la responsabilidad, pero son la minoría, si a caso uno o dos casos, el resto son víctimas de persecución judicial", declaró el secretario general del Sindicato de Periodistas.
No obstante, la situación de la libertad de prensa a nivel mundial no parece haber mejorado, debido a que -según la Asociación Mundial de Periódicos- el año pasado fueron asesinados 71 periodistas en 19 países. Mientras que otros 80 periodistas permanecen encarcelados en 18 países.
La Asociación Mundial de Periódicos también estimó que se ejerce la censura u otras formas de restricciones en 103 países.
Por su parte, la presidenta de la República Mireya Moscoso, en un mensaje difundido ayer, dijo que al defender una prensa libre y rechazar imposiciones, "somos partidarios" de una prensa responsable, compenetrada y convencida de los compromisos que supone el ejercicio de la democracia.
Agregó que no deben existir leyes o actos de poder que coarten la libertad de expresión o de prensa en un país, cualquiera sea el medio de comunicación.
Destacó que cuando con el pretexto de cualesquiera objetivo se cercena la libertad de prensa, desaparecen las demás libertades.
