Los productores del sector Oeste, próximos a la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá y de la provincia de Colón, se preparan para cambiar sus vidas. Ante el impedimento de extender sus cultivos y la ganadería por tratarse de un área protegida, ahora apuestan por la exportación de cacao, un producto que tiene una alta demanda en Europa y Estados Unidos.
Más de cien productores de la región participan del Proyecto Cacao, el cual debe culminar con las siembra de 2,500 hectáreas.
Julio Bermúdez, secretario de la Asociación de Pequeños y Medianos Productores de Panamá (APEMEP), explicó que se trata de una opción para ellos por las limitantes que hay para seguir expandiendo sus áreas de trabajo.
Bermúdez manifestó que existen dos empresas interesadas en la compra de la totalidad de la producción, una de ellas es Cacao del Istmo S.A. (CODISA), la cual tiene base en España.
Del cacao adquirido por esta empresa un 80% será enviado a España y el 20% restante a los Estados Unidos, aunque existe demanda por parte de Inglaterra y Japón.
Afirmó que tanto el mercado como el financiamiento por parte del Instituto de Seguro Agropecuario (ISA) están asegurados para este proyecto, al igual que apoyo técnico por parte del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (IDIAP).
Según los cálculos, la producción de más de dos mil hectáreas podría cubrir la demanda de esta gran empresa.
No obstante, se contactó con otra firma que también está interesada en la compra del producto.
Señaló que se han hecho pruebas que demuestran la calidad del cacao que se produce en Panamá, a través del Instituto de Investigaciones Agropecuarias de Panamá (IDIAP), quien tendrá la tarea de multiplicar la semilla que mejor resultado dé.
Sin embargo, advirtió que se hace necesaria la buena voluntad de los productores para sacar adelante el proyecto.
Agregó además que la producción de cacao en Panamá se ha ido recuperando paulatinamente, luego de haber sido abandonada por la poca rentabilidad que implica el cultivo.
Otro detalle importante es que el Gobierno está dispuesto a apoyar a los productores como se a hecho con otros proyectos para un mayor desarrollo agrícola en el país.
Señaló que son muchos los beneficios que obtendrán los productores, ya que percibirán mejores ingresos económicos para el sustento de sus familias y comercializarán uno de los productos más cotizados en el mercado internacional.
