La vicecanciller panameña, Nivia Castrellón, promueve a su país como sede de la Secretaría Permanente del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), en una visita a República Dominicana.
"Tenemos una experiencia de 100 años de dolarización, un centro bancario que es uno de los más grandes de América Latina, con 36,000 millones de dólares en depósitos, y los intereses en dólares más bajos de la región", dijo la funcionaria panameña, en entrevista con la AFP.
Castrellón, quien llegó a Santo Domingo el lunes pasado, planea reunirse con funcionarios gubernamentales y, pese a que aún no confirman la cita, con Leonel Fernández, quien asumirá la Presidencia de la República el 16 de agosto.
La diplomática se mostró segura de que su nación guarda las condiciones para ser sede de la zona de libre comercio de Las Américas, pues además cuenta "con niveles de seguridad muy altos, porque no hay industria del secuestro, no hay terrorismo y no hay guerrilla".
Los 34 países americanos, con excepción de Cuba, elegirán la sede del ALCA en noviembre próximo, en Brasil.
Hasta el momento, los Estados socios prevén la entrada en vigencia del ALCA para el primero de enero de 2005.
Castrellón llevará sus argumentos en gestión del respaldo dominicano a la mesa de un almuerzo que compartirá este jueves con funcionarios gubernamentales y representantes del empresariado del país.
Avanzó que Panamá puede ayudar "muchísimo" a República Dominicana en "asuntos puntuales".
Ese país ocupó la secretaría pro témpore del ALCA del 1 de marzo de 2001 hasta el 28 de febrero de 2003, lo que para Castrellón representa un aval. "Tenemos el canal, un canal de fibra óptica, el tren interoceánico. Todo eso es una plataforma logística. Es como estar en Londres, Nueva York o en el Valle del Silicón", en Estados Unidos, dijo la funcionaria.
En el marco de la agenda que le ha llevado por la mayoría de los países sudamericanos para impulsar a Panamá como sede del ALCA, Castrellón permanecerá en Dominicana hasta el jueves.
Además de la nación del istmo, compiten por la sede permanente San Juan de Puerto Rico, Puerto España (Trinidad y Tobago), Cancún y Puebla (México), y las ciudades estadounidenses de Chicago, Colorado Springs, Atlanta, Houston, Galveston y Miami.
