El ministro de Economía y Finanzas, Víctor Juliao, propuso a la Comisión de Hacienda de la Asamblea Legislativa la creación de un nuevo artículo para evitar el excesivo endeudamiento público, que sea anexado al proyecto de ley por el cual se autoriza el uso del Fondo Fiduciario para el Desarrollo (FFD), y la venta de las acciones del Estado en la empresa telefónica Cable & Wireless.
En una carta dirigida al presidente de la Comisión de Hacienda, José Luis Varela, el ministro Juliao indicó que el artículo adicional sea el siguiente: "Con el propósito que se cumpla con los objetivos de esta Ley, y acorde a un adecuado manejo de las finanzas públicas, se establecen límites máximos al endeudamiento público (interno y externo) medido con relación al PIB real. Se fijará una relación anual de la deuda total/PIB no mayor al 65 % y un techo de 44 % en la relación deuda externa/PIB, al cierre de cada año a partir del año 2001".
Según Juliao, se debe procurar, que una vez la estrategia financiera se aplique y se logre reducir considerablemente la agobiante deuda externa del país, no se caiga en la tentación del desmedido endeudamiento público.
"Haciendo eco de ello, hemos buscado la forma de lograrlo sin retrasar el proyecto en su discusión y aprobación", señaló el ministro en la misiva al legislador Varela.
Aseveró que el artículo propuesto "satisface esta real y preocupante situación, conforme a los mismos parámetros con que universalmente se evalúa de repago de la deuda y el nivel de riesgo del país (deuda externa/PIB)".
Trascendió que la Comisión de Hacienda extenderá por dos semanas las consultas con los diversos sectores sobre este proyecto de ley.
Se espera que la próxima semana concurran el gerente general de la Cable & Wireless, así como el gerente general del Banco Nacional de Panamá (BN), Bolívar Pariente.
Juliao rechazó ayer que el país se encuentre en medio de una recesión económica, al tiempo que justificó el incremento en la planilla estatal, alegando que este aumento se ha registrado sólo en entidades donde el Organo Ejecutivo no tiene control.
Explicó que hay un crecimiento positivo, pues el año pasado se terminó con un 3.2% y este año van a terminar con alrededor del 4%.
Sin embargo, Juliao reconoció que existe una desaceleración económica debido a que factores como las indemnizaciones que pagaron las fuerzas militares a Panamá ya se han utilizado, y que el Presupuesto General del Estado empezará a ejecutarse fuertemente en abril.
Explicó que la planilla estatal se ha incrementado en instituciones como el Ministerio Público y el Organo Judicial, así como en el Ministerio de Educación, con el nombramiento de nuevos docentes con el inicio del año escolar.
Por otra parte, indicó que si no se aprueba la estrategia financiera se tendrá que recortar el presupuesto y hacer más préstamos y pagar más intereses de esos préstamos.
"Yo creo que en la medida que el Organo Ejecutivo comience a implementar el presupuesto de este año, se va a ver una recuperación económica inmediata, ya que hay B/.25 millones para reparación de escuelas, B/.25 millones para desarrollo social, B/.25 millones para salud y B/.20 millones adicionales para equipamiento de hospitales", indicó.
