A pesar de que hay páginas en Internet que ofrecen especies exóticas suministradas por Ron Gagliardo, en entrevista a Panamá América, éste sostuvo que "no vendo nada a ninguna tienda y mi nombre aparece por error en la página electrónica blackjungle.com, (por lo que) exigiré que de manera inmediata retiren mi nombre de la página electrónica".
Luego de varias publicaciones de Panamá América en el mes de junio, en torno al tráfico de ranas de El Valle, la directora ejecutiva del Jardín Botánico de Atlanta, Mary Pat Matheson, le envió una carta a la directora de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), Ligia Castro, en la que niega rotundamente que la organización que dirige esté involucrada en la venta ilegal de estas especies.
"Estas acusaciones pudieran haber sido causadas por una mala interpretación de varias páginas de Internet", indicó.
Los investigadores en Panamá se centran sólo en la conservación de las especies, explicó en el documento.
"La política del Jardín Botánico de Atlanta no permite la venta de plantas ni ranas de cualquiera de nuestras colecciones", agregó. De acuerdo con el científico Joseph Mendelson, las ranas que fueron llevadas a Atlanta (Estados Unidos) no regresarán a Panamá, porque en el país no existen los equipos ni el personal preparado para atender el problema del hongo que les queja.
Explicó que se ya se logró probar que los anfibios infectados con el hongo pueden ser tratados con antibióticos y medicamentos.
Ya han logrado reproducir varias especies en cautiverio; sin embargo, no todas alcanzan ese fin en esas condiciones. El hongo que está afectando a las ranas en Panamá, "chitridomicosi", fue detectado en 1986 en Monte Verde, Costa Rica.
Este mal está avanzando a una tasa aproximada de 29 kilómetros por año en el país. Actualmente el hongo llegó a Sorá, en el área de Bejuco, provincia de Panamá.
"Como panameño me siento mal que se le esté dando tribuna a una persona como Mario Urriola que fue excluido del proyecto por no tener la capacidad ni la ética profesional, y que en venganza está solicitando la salida de quienes buscamos el bienestar de los anfibios".
Agregó que no es la comunidad de El Valle la que quiere sacarlos del lugar, "es la actitud de una persona que en sus ataques en mi contra no le importa afectar a entidades serias como el Instituto Smithsonians y la ANAM", expresó. El hongo "chitridomicosi" apareció en 1987 en Monte Verde, Costa Rica. En 1996 llegó a Panamá, específicamente al área de Fortuna, en Chiriquí; en el 2002 se ubicó en el sector de Santa Fe de Veraguas, y en el 2004 llegó a El Copé, en la provincia de Coclé.
A inicio de la década del 90, en Panamá se desarrollaron programas de supervisión a fin de detectar las causas de este problema y la afectación en los anfibios.
De acuerdo con los ecologistas del Instituto Smithsonians, el impacto de este hongo ha sido muy grande en sectores como Fortuna y Santa Fe, Chiriquí y Veraguas, respectivamente, donde era común escuchar los sonidos emitidos por las ranas, pues hoy día no se perciben.
