Santiago de Chile. Una cumbre extraordinaria de los países centroamericanos convocada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) se realizará en Nuevo Orleans la próxima semana para considerar la necesidad de crear un mecanismo regional para prevenir y combatir los efectos de catástrofes naturales como el huracán Mitch I. La cumbre, a la que asistirán los presidentes de las cinco repúblicas centroamericanas, es el broche de oro de la reunión anual de gobernadores del BID que será inaugurada el sábado 25 de este mes por el secretario del Tesoro, Lawrence Summers, y en la que se darán cita todos los ministros de planificación y/o economía del continente. La conferencia será cerrada por la secretaria de Estado, Madeleine Albright, el día 29.
Detalles de la próxima reunión fueron suministrados a este corresponsal por varios diplomáticos durante la toma de posesión del presidente Ricardo Lagos, a la que también asistió el presidente del BID, Enrique Iglesias. "Se trata de una iniciativa muy importante no sólo para estimular la coordinación de la ayuda que se ha prestado a la región después del devastador huracán Mitch, sino también para considerar medidas que pudieran evitar futuras pérdidas humanas, económicas y sociales", confió el canciller hondureño, Roberto Flores Bermúdez, antes de partir para Washington donde se reunirá con altas autoridades del gobierno de Estados Unidos sobre problemas migratorios.
Se entiende de que aunque la presidenta de Panamá, Mireya Moscoso, fue invitada a sumarse a los presidentes centroamericanos, el gobierno estará representado por el ministro de Hacienda, Víctor Juliao, y otros especialistas del campo financiero y social. Ni Panamá ni Costa Rica sufrieron daños comparables a los de Honduras, Nicaragua y Guatemala que se estimaron en unos 30 mil millones de dólares.
En dos seminarios organizados por el BID en colaboración con la Universidad de Tulane y organismos internacionales especializados que se realizarán el 25 y 29 de marzo, se considerarán medidas para intensificar la acción y el apoyo a los países para reducir la vulnerabilidad estructural (institucional, ambiental y social) y establecer sistemas de alerta temprana y gestión de las situaciones de emergencia que reduzcan los costos y alivien las consecuencias de los desastres. "La tarea de enfrentar los desastres naturales exige la formación de alianzas entre cuatro sectores", señaló el canciller Flores. "Estos son el gobierno, la cooperación internacional, el sector público y la sociedad civil. Hoy más que nunca es necesario involucrar a todas las capas sociales en las decisiones de los gobiernos para que sean efectivas y conserven un genuino espíritu democrático".
Aprovechando los actos de la inauguración de Lagos, el presidente de Honduras, Carlos Flores, se reunió expresamente con Iglesias para confirmar su presencia en Nueva Orleans y expresar su interés por la iniciativa del BID, apuntaló el canciller.
En el "Informe Mundial de 1999 Sobre los Desastres Naturales" emitido por la Federación Internacional de Sociedades de Cruz Roja se establece que "el 96 por ciento de las muertes provocadas por desastres naturales se registra en los países en desarrollo". Asimismo anota que en los últimos años se ha incrementado marcadamente la frecuencia de los desastres naturales, probablemente a raíz del calentamiento del planeta.
La magnitud de las pérdidas humanas, económicas y sociales causadas por estos desastres ilustra la importancia de diseñar formas de enfrentarlos particularmente a nivel regional y enfatizando la necesidad de adoptar medidas preventivas encaminadas a reducir sus consecuencias.
