La reducción de la partida de la Dirección de Nutrición del Ministerio de Educación (MEDUC) será catastrófica, por lo que esta dependencia se opondrá rotundamente a cualquier recorte sugerido, advirtió su titular, Ella Ferguson.
"Una reducción en la partida sería catastrófica, porque no nos permitiría brindar la asistencia alimentaria a miles de niños con edades de entre seis y 12 años y, aún peor, a los niños que están por debajo de estas edades que acuden a los centros infantiles", dijo Ferguson.
Indicó que para el año 2002 el ministerio de Educación solicitó B/.15 millones para el programa de nutrición escolar, cantidad similar a la del presente año.
Y aunque expresó que con ese monto esperan desarrollar el programa nutricional, no ocultó su preocupación ante la gran cantidad de estudiantes que el próximo año ingresarán a las escuelas públicas provenientes de los planteles particulares.
Ferguson comentó que en el año 2000 el programa contó con un presupuesto de B/. 11 millones que fue incrementado con la finalidad de sufragar la movilización de los inspectores que supervisan la ejecución efectiva del proyecto.
Indicó que el programa destina unos dos millones de balboas en alimentación complementaria para niños que tienen problemas severos de alimentación, a quienes se les brinda un almuerzo.
Ferguson negó que las partidas destinadas al programa se estén reduciendo gradualmente y destacó que salvo en el año 2000, cuando el monto se redujo de B/.11 millones a B/. 9 millones, el presupuesto se ha ido incrementando.
Según estadísticas de organismos públicos y privados dedicados a la atención nutricional de los infantes, cerca del 50 % de los niños panameños padece de algún grado de desnutrición. El problema se agudiza en las comarcas indígenas y en varias regiones de Chiriquí, Veraguas, Colón y Darién.
