Rich Ramsey, miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, se comprometió con el presidente de la Asamblea Legislativa de Panamá, Carlos Alvarado, a recoger unas treinta firmas entre los miembros de esta instancia legislativa para que se autorice la negociación directa de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambas naciones.
Alvarado, quien acompañó a la presidenta Mireya Moscoso y la delegación panameña que viajó recientemente a Washington, expresó que Panamá "puede empezar a ver a Ramsey como un amigo", comprometido con los esfuerzos que se realizan para concretizar un TLC entre ambas naciones.
Señaló que Ramsey es miembro de la Cámara de Representantes por Arizona y su padre, James Ramsey, es el presidente del Concilio Panamá-Estados Unidos de Comercio.
El presidente de la Asamblea dijo que durante su visita a Estados Unidos pudo percibir entre los miembros de la Cámara de Representantes, cierta aprensión ante la posibilidad de que un TLC provoque en Panamá una desviación de las inversiones hacia territorio panameño.
Alvarado dijo que le explicó a los miembros de la Cámara de Representantes, que Panamá tiene una economía distinta a los demás países centroamericanos y que se proyecta actualmente a inversiones en turismo, comunicaciones, puertos y alta tecnología, razón por la cual no debe haber temor a esa desviación de las inversiones.
Según el presidente Alvarado, esta acción de Ramsey es de conocimiento del presidente de Estados Unidos, George Bush, quien está de acuerdo, a fin de que lo más pronto posible, se logre la aprobación de un TLC que vaya a beneficiar a la economía de ambas naciones.