La Zona Libre de Colón (ZLC) es utilizada por las redes de contrabando de cigarrillos, denunció ayer una ONG estadounidense que participa en la primera reunión que se celebra en Ginebra para negociar un acuerdo a fin de combatir el comercio ilegal de tabaco.
Se trata de la ONG Corporate Accountability International, que a través de su representante para América Latina, Yul Francismo Dorado, declaró que los cigarrillos son retirados en lanchas de la ZLC, luego descargados en embarcaciones más pequeñas para ser regresados ilegalmente a Panamá.
Según la ONG, esta actividad ha permitido que las grandes compañías tabaqueras se beneficien del contrabando de cigarrillos, que ocasiona pérdidas de hasta B/ 50 mil millones anuales a los países del mundo.
Por su parte, Digna Donado, ex presidenta de la Asociación de Usuarios de la ZLC, aclaró que el contrabando se da en el territorio donde llega la mercancía ilegal y no en la zona franca, que es un área libre de impuesto.
Cifras de la Dirección General de Aduanas dan cuenta que solo entre enero y septiembre de 2007 se decomisaron 791 pacas de cigarrillos de contrabando, procedentes de la ZLC, valoradas en B/.300 cada una en el comercio al por mayor.
