Señaló que aunque ya se tiene previsto cuáles serán los cambios que se tienen que hacer, es probable que dentro del Consejo de Gabinete se presenten algunos otros. Manifestó que luego de ello espera reunirse con los legisladores de la bancada del oficialismo para que conozcan las recomendaciones que hará el Ejecutivo antes de que lleguen al pleno legislativo.
Por su parte, Carlos Raúl Piad, secretario general del Partido Arnulfista, señaló que llevan meses discutiendo este tema dentro de los comités políticos, en conjunto con el Tribunal Electoral, sin embargo, esperan que se ventilen otros cambios que presenten los legisladores de las diferentes bancadas.
Recalcó que la Asamblea será el último órgano donde se debatirá decidirán las reformas que se harán al Código Electoral, que buscan mejorar el proceso a fin de hacerlo más democrático y participativo. Ante el posible llamado a sesiones extraordinarias, que podría darse a finales del mes, para concluir este tema, Piad dijo que deberá ser la presidenta Moscoso quien lo haga, siempre y cuando en el periodo ordinario no se pueda terminar esta discusión.
Destacó que aunque es una posibilidad, hasta el momento no se ha hablado al respecto. Manifestó que uno de los aspectos más polémicos de las reformas es la reducción del número de candidaturas legislativas en las próximas elecciones.
En tanto, el presidente de la Asamblea, Carlos Alvarado, aseguró que las reformas tienen que ser discutidas en el Consejo de Gabinete para luego enviarlas al pleno, donde se decidirá si se aprueban o no, lo que se tiene previsto para la próxima semana. Alvarado se refirió a las críticas de representantes del Partido Revolucionario Democrático (PRD), quienes temen una "manipulación" una vez llegue al Legislativo.
Al respecto, dijo que el Gobierno tiene el mismo interés de los otros partidos de aprobar la ley, con las modificaciones que se den en su discusión, por lo que el PRD debe estar tranquilo, porque la presidenta Moscoso así lo ha garantizado en reiteradas ocasiones. Señaló que hasta el momento desconoce el contenido, por lo que aún no puede opinar cuáles son los cambios que necesita.
Por su parte, el legislador opositor Felipe Cano denunció que la decisión de presentar el proyecto de ley de las reformas electorales a pocos días de concluir el actual período de sesiones ordinarias, y a menos de un año y medio para las elecciones nacionales, podría ser parte de "una estrategia" del gobierno arnulfista para complicar la discusión de esta norma.
Esta discusión va a complicar los últimos días del actual período de sesiones ordinarias de la Asamblea, afirmó Cano, coordinador de la bancada legislativa del opositor PRD. Añadió que ojalá la presentación de este proyecto de ley a menos de un mes de concluir el actual período de sesiones ordinarias, no sea parte de una estrategia del Ejecutivo para complicar su discusión e impedir que se desarrollen las amplias consultas que se requieren para una norma como ésta.
Insistió en que este es un tema muy complicado y que requiere una amplia consulta a la cual deben asistir representantes de todos los sectores políticos y la sociedad civil a fin de lograr el consenso que se requiere. Cano dijo que las reformas electorales se constituyen un tema muy delicado, además de complejo, razón por la cual no puede ser aprobado de manera acelerada.
Se preguntó por qué a pesar de que las reformas electorales fueron aprobadas producto de un consenso que se logró hace más de un año, es hasta ahora cuando se somete a consideración del Consejo de Gabinete. "Por qué ir a discutir a la carrera esta propuesta cuando estamos a punto de entrar en la época preelectoral, lo cual podría constituirse en un elemento que afectaría su discusión, ya que cada uno de los partidos políticos tienen sus intereses", cuestionó Cano. Hay una pregunta obligada cuando se habla de la reapertura de las telecomunicaciones ¿Bajará el costo de los servicios de telecomunicaciones a partir de enero del 2003? En los servicios en que haya competencia sí. En los servicios en que no haya competencia definitivamente no, y probablemente los costos suban.
En larga distancia internacional, donde hay muchas compañías interesadas, una vez firmados los acuerdos de interconexión, y si estos son satisfactorios, los precios sí van bajar y probablemente de un 50% a 60% el primer día, porque se desataría una competencia de precios inicial entre tantas compañías intentando acomodarse en el mercado.
Para larga distancia nacional debe haber algo de competencia, menos que en la internacional. Pero en servicios locales, hasta la fecha, las únicas áreas donde habrá competencia son los cincos barrios antes señalados.
Porque el costo-beneficio de procesar las llamadas locales es muy bajo y en ciertas áreas es muy costoso, a menos que ya exista la infraestructura. El decir que vamos a dar el servicio en el área de La Chorrera significa, para alguien que tiene cero infraestructura montada, que tiene que invertir medio millón de dólares nada más para entrar a brindar el servicio. Lo equivalente será para entrar en otras áreas como Santiago, Chitré o Aguadulce. Entonces, la inversión de esta cantidad de dinero frente a la requerida para los servicios de larga distancia internacional resulta para el segundo caso más atractivo.
¿Si las previsiones actuales no varían qué pasará el 2 de enero?
El 2 de enero, mi predicción, es que no va haber competencia, porque en los servicios de larga distancia internacional el contrato de concesión ordenado por el Ente Regulador no se ha ejecutado, no se ha hecho la interconexión, no se han probado los equipos y no hay nada pese a que sólo falta para la fecha 31 días.
En el caso nuestro todavía no nos hemos sentado a negociar con Cable & Wireless a pesar de que tenemos cinco meses de estar tramitando estas cosas.
Entonces, mientras no haya esta interconexión las nuevas compañías que quieren venir a ofrecer el servicio de larga distancia nacional e internacional no van a poder accesar a los clientes para ofrecerle el servicio.
Hay una percepción entre la ciudadanía de que el Ente Regulador de los Servicios Públicos se maneja de una forma que beneficia a Cable & Wireless en este proceso de apertura telefónica.
¿Qué piensan ustedes del manejo que ha tenido el Ente?
Del Ente Regulador consideramos que está actuando muy lentamente y en este caso la lentitud en resolver los conflictos de interconexión y en fijar normas que promuevan la negociación expedita de los acuerdos de interconexión incide en que no se den los contratos de interconexión. Mientras estos no se den no va haber competencia.
Por eso le decía que el 2 de enero no va a haber competencia. Quizás será el 20 de febrero, el 18 de abril o el 6 de junio, a medida que todas estas cosas que están andando ahora vayan saliendo, se vayan cumpliendo y haciendo a pesar de las demoras.
Sólo cuando eso se cumpla se dará la competencia en la telefonía de larga internacional primero y luego en la nacional. Pero en lo que se refiere a la telefonía local, si este proyecto no es aprobado entonces no va a haber competencia por muchos años. Sin embargo, en lo que se refiere a nuestros clientes celulares, nosotros sí estaremos en disposición desde el 2 enero del 2003 de darle opciones de larga distancia internacional con costos más bajos.
¿De resultar favorable su petición cuáles son las referencias de la telefonía fija inalámbrica que ustedes quieren ofrecer?
Esta tecnología inalámbrica se ha estado usando exitosamente en no menos de 25 ó 30 países de todo el mundo. En el caso específico de BellSouth la experiencia ha sido de éxito. En Venezuela hay más de 250 mil teléfonos inalámbricos, en Guatemala iniciamos operación recientemente y tenemos de 40 a 50 mil teléfonos inalámbricos. Y lo interesante de estos dos casos es que más del 90% de estos teléfonos están en áreas rurales donde no llega la telefonía convencional porque no hay líneas. También llega a áreas metropolitanas donde hay congestión en las líneas convencionales y la opción es el teléfono inalámbrico.
¿De aplicarse el servicio qué tan accesible sería para el usuario común?
Si nosotros queremos entrar a captar usuarios tenemos que competir con precios. Así que tenemos que dar mejores precios que ellos. ¿Entonces sólo cuando el Ente le dé el visto bueno para aplicar el servicio que ustedes sugieren podrán operar la telefonía básica inalámbrica?
Efectivamente. Sin la autorización del Ente Regulador no podríamos hacerlo, porque estaríamos actuando fuera de la ley y sujetos a sanciones y suspensión de servicios. Nuestras acciones en Panamá y en todos los países donde operamos han sido estrictamente dentro del marco legal y lo que establece las concesiones de operaciones. En otro ámbito, hay una batalla entre ustedes y la competencia en la esfera de la telefonía celular de tercera generación ¿qué trae esta nueva tecnología?
La telefonía celular de tercera generación no tiene nada que ver con apertura. Aunque parte de la infraestructura de la telefonía celular de tercera generación sí sería utilizables también para esos teléfonos inalámbricos.
La telefonía celular de tercera generación es una evolución tecnológica de los servicios celulares que nosotros instalamos aquí en el año de 1996. Y cuando iniciamos operaciones en Panamá la red de este tipo fue la primera instalada en toda América que fue 100% digital con la tecnología más avanzada que había en ese tiempo que era TMA.
Hoy se han desarrollado nuevas tecnologías y las más modernas y promisorias a largo plazo son las de CDMA, la que hemos escogido. Es una tecnología que ofrece mayor cobertura, requiere menos energía para que los aparatos trabajen, lo que hace que las baterías sean más pequeñas y de mayor duración. Asimismo los teléfonos son más livianos.
También se ha combinado con esto nuevas tecnologías de pantallas. Esta tecnología permite además la transmisión de datos, pudiendo una persona conectar su teléfono de tercera generación a su computadora y accesar a ella vía Internet. Usted podrá estar sentado con un computador portátil, escribiendo su artículo desde donde sea y mandarlo al periódico sin conexiones.
¿Cuáles son las ventajas comparativas de este sistema frente al GSM de la competencia?
El sistema GSM no es telefonía celular de tercera generación, sino un sistema intermedio entre segunda y tercera generación. En GSM no hay las ventajas de menor consumo, por lo que los aparatos seguirán siendo más grandes y pesados. Asimismo el tiempo de duración de la batería no será tan largo. En cuanto a transmisión de datos las velocidades van a ser más bajas y las disponibilidades de modelos serán muy limitados.
¿La entrada de esta nueva tecnología implica un incremento en los costos de la telefonía celular?
No, la competencia en la telefonía celular lo único que ha generado es que los costos bajen. Que es lo que ha estado pasando. En sólo seis años los precios han bajado. Cuando entramos a operar el servicio celular en Panamá hace seis años recuerdo que el teléfono más caro que teníamos, un motorola, nos costaba como 650,00 dólares.
Hoy, el mejor teléfono que está en el mercado no nos cuesta ni la mitad de esto a nosotros, y nosotros cuando lo vendemos lo hacemos con subsidio, por lo que salen más baratos. Esto en solo seis años.
¿A qué se debe que GSM sea una tecnología más difundida en el mundo que CDMA?
La mayor cantidad de usuarios de GSM se debe a que la Unión Europea (UE) lo adoptó como sistema estándar en 1988 ó 1989. Los celulares han crecido muy rápidamente y en Europa la única opción que había por mandato de la UE era GSM y obviamente creció en número de usuarios.
GSM es un buen sistema, pero no se diseñó hace 15 años para velocidades de transmisión de datos de alta velocidad. Tampoco se diseñó hace 15 años para las cosas en que sí se diseñó el sistema de tercera generación como CDMA.
222 Sólo cuando el ERSP de la autorización podremos operar la telefonía básica inalámbrica.
¿Cómo esperan ustedes que sea la reacción del usuario panameño ante la nueva opción tecnológica que le ofrece BellSouth?
Esto abre nuevas opciones para mucha gente. Para algunos será el estilo de los teléfonos. En CDMA no sólo encontraremos los fabricantes tradicionales de celulares a los que hemos estado acostumbrados, ya que además de los Nokia, Ericcson, Motorola y Samsung, traeremos montones de marcas nuevas. Para CDMA hay como 195 modelos diferentes disponibles en el mercado. Traeremos toda la variedad que podamos ofrecer. Para otros usuarios lo llamativo de esta tecnología serán las pantallas, los juegos incorporados, capacidad de conectarse a Internet y bajar múltiples utilidades para el aparato. En cuanto al grupo profesional o corporativo CDMA abre nuevas ventajas para la transmisión directa de datos, ya sea para ventas u otros desempeño.
Volviendo nuevamente al tema de la apertura telefónica. ¿Si Guillermo Inchausti tuviera que hacer una recomendación que ayude a que el proceso sea satisfactorio qué sugeriría?
Que hay que ser más realista sobre las condiciones bajos las cuales se está desarrollando este proceso. Si queremos que el 2, 3 ó 15 de enero haya una apertura real todos los involucrados, Ente Regulador, Gobierno Nacional, nuevos operadores y Cable & Wireless, debemos sentarnos y analizar donde estamos atascados y por qué no estamos progresando para eliminar esos bloqueos para que esa competencia real se dé.
Se está creando una gran expectativa de lo que va a significar esta apertura, que los precios van a bajar, que se va a mejorar las opciones de comunicaciones y mejoraran los beneficios del país. No puede darse una apertura sólo de decreto, tiene que implementarse, tienen que darse las condiciones.
Hay atrasos en los procesos de interconexión, hay atrasos en la ley de servicios universal que tiene que ser aprobada en la fase del proceso de apertura, sin embargo esta ley ni siquiera ha sido presentada en la Asamblea Legislativa y esto es necesario para garantizar que en el interior del país se dé el servicio y no se abandonen las áreas donde no es rentable.
La verdadera competencia que está esperando la ciudadanía va a estar pendiente de los contratos de interconexión, de la ley de servicios universales, de los procesos de encuesta de preselección que le permitan a los usuarios de red fija escoger que compañía quieren que le brinde el servicio de larga distancia nacional e internacional y estas cosas no están claras. Mientras todo esto no se ejecute el panorama de la apertura se vislumbra gris.
Ya sea el 2 de enero o el 15 de febrero y previendo que las cosas le salgan bien a BSC ¿qué metas tiene usted de hacia donde llevar a la compañía? Nuestra meta es convertirnos en un operador integral del servicio de telefonía básica, de Internet, celular, larga distancia nacional e internacional y teléfonos públicos.
Si nos aprueban nuestro proyecto será extensivo la telefonía básica por todo el interior. Desarrollaremos más presencia y así como hoy somos número 1 en telefonía celular, esperamos lograr la posición 1 como compañía de telecomunicaciones en un corto plazo.
