Estado nutricional
- Según la Encuesta Nacional de Vida de 2008, de acuerdo con el indicador peso para talla, el 58.1% de los preescolares tiene un estado nutricional normal y el 33.1% tiene riesgo de sobrepeso, mientras que el 3.9% está desnutrido.
El Ministerio de Educación (Meduca) prevé en 2013 ampliar el proyecto "Yo Amo Comer Sano" de 12 a 20 escuelas, además de reforzar el proyecto "Niños Saludables", que se desarrolla en ocho centros educativos, y seguir mejorando las fórmulas de las bebidas lácteas, a las cuales se les ha disminuido un 20% su contenido de azúcar, como parte de las estrategias contra el sobrepeso y la malnutrición.
Los programas emprendidos por el Departamento de Nutrición Escolar del Meduca, para promover una alimentación sana, se han enfocado en mejorar las fórmulas nutricionales de los productos que se ofrece a los estudiantes, para que sea un "complemento sano, balanceado y variado", aseguró Dalba Caballero, jefa de esa dirección.
Según Caballero, la crema nutritiva enriquecida, la galleta nutricional mejorada y la bebida láctea, en comparación con otros productos del mercado, contienen más nutrientes para el adecuado desarrollo de los escolares y menos calorías, constituyendo una merienda sana, ligera y nutritiva.
Se hicieron estudios de aceptabilidad del sabor de la bebida láctea "Lacti Deli", a la que se le agregó fibra soluble y Omega 3, se le disminuyó el aporte de azúcar y se incrementó la cantidad de sabores de tres a cinco, con la inclusión de avena y dulce de leche, luego de pruebas de aceptabilidad realizadas por la Universidad de Panamá, detalló Caballero.
Dijo que las estrategias se extendieron a todas las cafeterías y quioscos escolares, a los cuales se les distribuyó los afiches "Semáforos de Alimentos", el que establece, según los colores rojo, amarillo y verde, las proporciones o cantidades que se deben consumir.
Se reforzó el programa "Yo Amo Comer Sano", implementado con el apoyo de la Universidad de Panamá (UP), por medio de una mascota, una zanahoria llamada "Zanavitim", diseñada por el niño Jesús Torres, de la Escuela Manuela H. de Pérez, de la provincia de Veraguas, señaló.
"Zanavitim" se ha convertido en el ícono para enseñar la alimentación saludable en las escuelas, aseguró.
