El Canal de Panamá será una de las rutas que atravesarán los residuos nucleares vitrificados que son llevados a Japón a través del buque Pacific Sandpiper, se informó ayer. De acuerdo con una fuente de las empresas BNFL y COGEMA Orc, encargadas del transporte, el Pacific Sandpiper salió a las 9:00 de la noche de Francia con destino a Japón y utilizará las rutas del Caribe y el Canal de Panamá.
Según el informante, el buque, que lleva una carga de 6 contenedores con 152 recipientes de residuos vitrificados, cumple con todas las reglamentaciones internacionales de la Organización Marítima Internacional (OMI) y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Agregó que también cumple con las reglas de la Autoridad del Canal de Panamá, incluyendo la notificación previa con 30 días de anticipación. La fuente aclaró que este embarque no se trata de "plutonio" como han esbozado los grupos que se oponen al uso y transporte de material nuclear.
"Este material nuclear está en forma vitrificada, vidrio sólido, el cual es un material inerte, pasivo y no tiene usos militares", enfatizó. El Pacific Sandpiper, que zarpó de Cherburgo, Francia, sin que se registraran protestas, debe llegar al Japón durante la segunda quincena de enero del 2002.
El material nuclear transportado que pasará por el Canal de Panamá es el residuo del reprocesamiento del combustible nuclear que ya ha sido utilizado. Estos embarques de retorno a Japón son obligaciones de contratos firmados entre las compañías eléctricas de Japón y COGEMA y BNFL.
