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El vicepresidente de Ecuador, Gustavo Noboa, asumió ayer la presidencia del país con el apoyo de los militares y la policía, pero con la oposición de los indígenas que se sublevaron y motivaron el derrocamiento del mandatario Jamil Mahuad.
Mientras el expresidente Mahuad admitía que fue derrocado, el congreso ecuatoriano ratificó el fin de su mandato y reconoció a Noboa, un abogado de 62 años, como nuevo gobernante del país.
El centro de Quito parecía más tranquilo a partir de la tarde de ayer, aunque el palacio presidencial seguía fuertemente custodiado, después de que la mayoría de los indígenas que tomaron el edificio para protestar contra el gobierno emprendieron el regreso a sus provincias.
El ascenso de Noboa al poder fue posible después de que el general Carlos Mendoza renunció al triunvirato formado con el expresidente de la Corte Suprema de Justicia Carlos Solórzano y el jefe de la Confederación de Nacionalidades Indígenas, Antonio Vargas.
La Confederación de Nacionalidades Indígenas impulsó la sublevación contra Mahuad.
"En acatamiento a las disposiciones contenidas en la constitución me encuentro en la ineludible obligación de asumir en este momento la presidencia del Ecuador", dijo Noboa en el Ministerio de Defensa, en compañía de la cúpula militar.
Noboa es un catedrático de reconocida trayectoria en Ecuador y fue compañero de la fórmula presidencial de Mahuad en las elecciones de 1998.
MAHUAD ADMITE DERROCAMIENTO
Visiblemente abatido, Mahuad admitió que fue derrocado como presidente y pidió el apoyo de los ecuatorianos a Noboa, para quien deseó suerte ante la compleja crisis económica que aqueja al país de 12,4 millones de habitantes.
Mahuad, de 50 años, un abogado graduado en Harvard, dijo en un mensaje transmitido por la televisión nacional que "un presidente derrocado no renuncia, está derrocado".
Tras aceptar la derrota, la embajada de Chile en Ecuador dijo que mantiene en pie su oferta de ofrecer asilo a Mahuad en el país.
"La oferta está abierta, no solamente para el presidente Mahuad, sino para cualquier miembro de su gobierno, porque Chile defiende a todos los que están por la democracia", dijo el encargado de negocios de la embajada chilena en Quito, Luis Palma.
Palma informó que Mahuad estuvo unas dos horas en la residencia de la embajada chilena en Quito el viernes en la noche, junto a algunos de sus ex ministros.
NOBOA MANTIENE DOLARIZACI"N
Lo primero que hizo Noboa al recibir el poder fue ratificar el proceso de dolarización iniciado el 9 de enero, cuando Mahuad fijó una paridad de 25.000 sucres por dólar, en un intento por sacar al país de una profunda crisis económica.
"El proceso de dolarización continuará, ceñido a los parámetros que imponen los principios de la técnica económica y las demandas de la realidad ecuatoriana", dijo Noboa.
En 1999 Ecuador registró una inflación del 60,7 por ciento, recesión del 7,5 por ciento, devaluación de la moneda en 67 por ciento y declaró la moratoria de su deuda externa de más de 13.000 millones de dólares.
En el mundo, varios gobiernos de América y Europa instaron ayer a Ecuador a solucionar su crisis política por medios democráticos.
El secretario general de la Organización de Naciones Unidas, Kofi Annan, dijo en un comunicado que estaba siguiendo de cerca los acontecimientos en Ecuador.
Por otra parte, Ecuador informó ayer a la Organización de los Estados Americanos que logró una "salida constitucional" a la crisis política y pidió que suspenda las acciones acordadas para defender la democracia ecuatoriana.
En una carta enviada al secretario general de la OEA, César Gaviria, y a los todos los estados miembros de la OEA, la misión ecuatoriana informó de la asunción del vicepresidente Gustavo Noboa como presidente del país andino tras la salida de Jamil Mahuad.
La misiva del embajador Patricio Vivanco informó a la OEA que Noboa fue reconocido tanto por el presidente saliente como por el Congreso, asegurando la continuidad constitucional en el país andino.