De allí que todavía el uso del asbesto, el plomo y el cobre persista en los proyectos de construcción que se desarrollan en el país.
En Panamá se está usando una soldadura que tiene 50% de plomo y 50% de estaño, y las normas dicen que esa soldadura está descontinuada desde hace años, indicó el presidente de la Asociación de Maestros Plomeros de Panamá, Ricardo Reyna.
"La siguen usando porque vale como cinco dólares menos que la otra, cuando ya está demostrado que el plomo es veneno", dijo Reyna a Panamá América.
Añadió que por su toxicidad el plomo fue eliminado de la pintura, porque se metía en la sangre de quien la usaba, no obstante, los plomeros lo siguen utilizando en las soldaduras.
Recordó que nadie hace cumplir el Decreto 323 que regula la profesión de plomería en Panamá .
"Los constructores prefieren contratar jóvenes no idóneos (empíricos) que sólo saben pegar un tubo y andan soldando con material barato", agregó Reyna.
Relató que además no lavan con cloro la tubería después de instalada, cuando el reglamento especifica que una vez instalada, "deben esterilizarla" en un proceso que dura 24 horas.
Según Reyna, cuando se usa tubería de cobre hay que poner una pasta para soldar que es puro ácido, pero "no se lo quitan, entregan la casa así, sin esterilizar, y los residentes quedan unos tres meses ingiriendo agua en esas condiciones".
Actualmente, en Panamá no hay una norma clara que prohíba el asbesto o las tuberías de cobre, a pesar de que el asbesto está prohibido internacionalmente porque es un agente cancerígeno, comentó el jefe de inspectores de la Dirección Nacional de Inspección de Trabajo del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL), Iván Olivardía.
"Nosotros enlazamos la normativa internacional y mediante uno de los artículos del Código de Trabajo, procuramos que los trabajadores no laboren con sustancias que sean nocivas a la salud", explicó Olivardía a Panamá América.
Sobre el asbesto contó que cuando las áreas del Canal revirtieron a manos panameñas, se detectó que "la mayoría de las casas utilizaban tuberías que estaban cubiertas por asbesto, ya que era utilizado como un aislante térmico".
Olivardía señaló que en la actualidad hay muchos techos tipo cemento que tienen entre sus componentes el asbesto, el cual mientras no se encuentre en partículas, no es dañino.
"A pesar de ello, hay que eliminarlo porque así lo pide la normativa internacional", subrayó Olivardía.
Por el momento, los avances en materia de prevención contra el uso de materiales contaminantes se han hecho a través de las universidades de Panamá y la Tecnológica, así como el laboratorio de Toxicología del Ministerio de Desarrollo Agropecuario.
El director nacional de Inspección de Trabajo del MITRADEL, Jaime López, reveló que recientemente un técnico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) estuvo en Panamá en el marco del programa SALTRA (Seguridad en el Trabajo), financiado por el gobierno sueco, donde uno de los temas es la toxicidad de los productos químicos.
"El objetivo del programa es realizar una especie de operativo para que se utilicen normas adecuadas que no permitan contaminar el ambiente y garantizar la salud a los trabajadores", manifestó López.
En Estados Unidos se concluyó que el asbesto en los ductos de aire acondicionado, aislamientos térmicos o paneles de cielo raso, era dañino para la salud humana.
En Panamá ahora se estila que la tubería de ventilación no sea sacada sobre el techo, sino debajo, lo que provoca malos olores, ya que las aguas negras se convierten en un gas venenoso que se llama metano, que a la larga daña la salud si se respira.
El plomo es un metal que es dañino para la salud de las personas si se ingiere o inhala. Causa daños al cerebro, sistema nervioso, glóbulos rojos y riñones.
