El presidente de la Asamblea Legislativa, Jacobo Salas, pedirá que se disminuya el presupuesto que se asignará a esta institución del Estado para su funcionamiento en el año 2004.
Indicó que todavía no ha determinado de cuánto será la disminución, pero considera que la Asamblea puede funcionar con menos de lo que se le asigna. El presupuesto del Legislativo para este año asciende aproximadamente a B/.38 millones, cifra muy similar a la que se ha asignado en los años anteriores.
El presidente mencionó que se van a revisar todos los rubros para determinar en cuáles se podrán aplicar recortes, pero entre otros, mencionó el transporte, la gasolina, los autos y algunas posiciones que se puedan considerar como "superfluas".
Salas dijo que va a revisar cuántos autos tiene la institución, a quiénes o qué departamentos están asignados y el uso que se les da, a fin de determinar si es el mejor.
No obstante, Salas agregó que los recortes que se aplicarán no incluirán disminuciones en la planilla, pues no se va a destituir a ningún funcionario permanente o de Carrera Legislativa que demuestre que realmente trabaja.
Sostuvo que es muy difícil que a cinco días después de haber tomado posesión como presidente de este órgano del Estado, pueda tener conocimiento cuáles son las partidas que se requieren realmente para el funcionamiento de la institución, pero una vez lo conozca a fondo, va a proponer la disminución.
Después del anuncio del Ejecutivo, el Congreso tiene 90 días para emitir su opinión. De ser aprobado por el Congreso, comenzarían las negociaciones técnicas con el Representante de Comercio y esto pudieran darse a principios del próximo año.
Alfaro enfatizó que Panamá ha sido siempre un gran aliado de EU y unos excelentes socios comerciales. Las estadísticas indican que toda Latinoamérica representa para EU un déficit de 6,000 millones en el intercambio comercial. En tanto, Panamá le representa 1,000 millones en ganancias en el comercio bilateral, convirtiéndose en uno de los pocos países que le da esta gabela.
El embajador Alfaro hizo declaraciones similares en un almuerzo ofrecido por la Cámara de Comercio de EU, donde actuó como orador junto al embajador Hugo Guiliani Cury, de la República Dominicana.
Ante un grupo concurrido de empresarios, navieras, bancos, consultores y cabilderos norteamericanos, Alfaro resumió temáticamente por qué Panamá está lista para llevar a cabo un TLC.
Entre estos temas mencionó el fácil acceso a los mercados con una clasificación de cuarto entre los mercados más liberales de toda Latinoamérica. Una propiedad intelectual que acata las reglas internacionales y la ley estadounidense 974 de propiedad intelectual.
Las inversiones norteamericanas existentes en Panamá son las más grandes de la región con 25 billones de dólares y la primera nación del hemisferio en firmar un acuerdo de protección bilateral de las inversiones.
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