Se acaba disponibilidad del agua en Panamá

AFRONTAR la escasez de agua" es el lema que se escogió para conmemorar hoy el Día Mundial del Agua.
Este año, y según se explica en el sitio oficial de la celebración unwater.org, se pretende hacer hincapié en la importancia creciente de la escasez de agua a nivel mundial y la necesidad de una cooperación y una integración mayor, que permita garantizar una gestión sostenible, eficiente y equitativa de los escasos recursos hídricos, tanto a escala internacional como local.
Mientras más del 70% de la superficie del planeta está cubierta de agua, Panamá, por su posición geográfica y características climáticas, posee apreciables recursos hídricos, que constituyen el motor de actividades económicas como el funcionamiento del Canal , actividades hidroeléctricas, industriales, de riego y consumo humano, entre otras.
Aunque la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dice que el país tiene recursos hídricos suficientes, pues usa menos del 10% de ellos, las consecuencias de las malas prácticas humanas están debilitando la disponibilidad del agua, especialmente en la región del Arco Seco (provincias de Herrera y Los Santos).
Además, los principales problemas de la gestión de los recursos hídricos están relacionados con la disponibilidad, accesibilidad, marco legal, institucional y financiero.
Luis Escalante, jefe de concesiones de agua de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), dijo que actualmente la disponibilidad de agua es de 144, 119.52 hm3/año, de los cuales el 60% desagua en el Océano Pacífico.
No obstante, la concentración económica y social en esta área ha provocado la deforestación, uso insostenible de la tierra, aceleración de la erosión, sedimentación, contaminación de los cursos de agua por el vertimiento de residuos sólidos, aguas servidas y alteración del régimen hidrológico de las cuencas.
Agregó que la mayor fuente de contaminación del recurso hídrico es el vertido de las aguas residuales domésticas, sin tratamiento previo, a los cauces superficiales de los ríos y quebradas.
El deterioro de la calidad del agua en Panamá es un proceso que debe ser frenado de inmediato.
Para Escalante, esto no puede ser posible sin una "cultura del agua", que cambie los patrones de uso y consumo del recurso.
Dijo que cualquier plan o programa que pretenda incidir en el manejo del recurso, debe acompañarse de actividades sistemáticas de educación, capacitación y concienciación que propicien la superación de las deficiencias culturales en este sector.
En este sentido, la ANAM destacó que elabora el Plan Nacional de Gestión de Recursos Hídricos, para garantizar la disponibilidad necesaria del recurso hídrico en cantidad y parámetros de calidad adecuados a los respectivos usos, por medio de una gestión integrada y eficaz, que permita la provisión de facilidades de agua potable y saneamiento a toda la población, preservación de los ecosistemas, la adopción de medidas para prevenir y enfrentar los desastres ambientales extremos, y agua para actividades productivas de una manera económicamente viable, ambientalmente sostenible y socialmente equitativa.
El proyecto se ejecutará gracias a una donación de 350, 000 dólares otorgados por la Asociación de los Países Bajos y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Incluye un balance de los recursos hídricos en diez cuencas prioritarias (Chiriquí, Santa María, Pacora, Chucunaque, Río Grande, La Villa y Antón, entre otras.