Se desploma la historia

El Casco Antiguo en el área de San Felipe, perdió una de las infraestructuras que forman parte del Patrimonio Histórico de la Nación, nos referimos al famoso Arco Chato construido por los dominicos en 1678. El Arco Chato era una obra arquitectónica de gran valor con 365 años de existencia, a pesar del “fuego grande” en 1737 y en “el chico” en 1756 que le causaron grandes daños. Pero justo cuatro días después de cumplidos100 años de República independiente, se desplomó.
Esta estructura jugó un papel importante en la decisión de construir el Canal de Panamá, ya que el francés Felipe Bunau Varilla presentó fotografías del Arco Chato ante funcionarios del gobierno de Estados Unidos para señalar que Panamá era la mejor ruta para la construcción de esta vía interoceánica. El Arco Chato era la mejor evidencia de que el país no era una zona propensa a desastres naturales como terremotos. Pero la caída del Arco Chato es catalogada por arquitectos restauradores como lamentable, porque era una estructura que debió dársele mantenimiento para preservarla.
De acuerdo con el arquitecto Domingo Varela, lo primero que se debe realizar es un estudio a conciencia de por qué se desplomó este Patrimonio Histórico, ya que cuando una estructura de este tipo falla no es por un problema del momento, sino de años. Además, indicó que puede ser que al haber estado mucho tiempo a la intemperie, sometida a sol, agua y viento, se deterioraron los componentes de los ladrillos.
Varela presume que los ladrillos que formaban la infraestructura debían ser una combinación de cal con arena; uno de los principales materiales utilizados en la época colonial. Para Varela la restauración no es factible porque colapsó y no puede recuperarse tal cual es, debido a que ha perdido parte de su realidad arquitectónica y evidentemente no va ser el Arco Chato de hace tres siglos.
Varela indicó que la restauración fue propuesta hace dos años en una comisión en la que participó como restaurador y donde el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) sometió a licitación la infraestructura y el Convento de los Jesuitas, pero no conoce si llegaron a concretarse estas licitaciones. Mientras que el arquitecto restaurador Tarcisio Valdés señaló que todo lo que es ruinas hay que restaurarlo, darles mantenimiento y cortar la maleza que afectan la estructura, pero el Arco Chato fue restaurado aproximadamente en 1980, es decir hace 23 años.

Valdés manifestó que se tiene pensado crear un comité de consulta formado por el IPAT, el Patrimonio Histórico del Instituto Nacional de Cultura (INAC) y la Oficina del Casco Antiguo, para determinar si se vuelve a hacer, pero aclarando que no es el original, sino una reposición del que había antes. Pero lo primero es proteger del agua lo que está en el suelo, para que no se degraden más las piezas y luego la Dirección Nacional de Patrimonio Histórico determinará cuáles fueron las causas de la caída de este monumento histórico, explicó Valdés.