La designación de Panamá La Vieja como Patrimonio Mundial de UNESCO ha disparado el valor histórico de la primera ciudad española fundada en el continente americano y se ha convertido en una herramienta valiosa para ayudar a su conservación.
La inclusión de los restos arqueológicos de Panamá La Vieja como Patrimonio Mundial de UNESCO, junto a otros 24 lugares en el mundo, causó complacencia tanto en el Gobierno Nacional como en el Patronato que vela por la conservación de las ruinas.
La petición fue presentada en 1997, después de que en 1992 fuera creado el "Patronato Panamá Viejo" que vela por la recuperación y preservación de estas ruinas.
Para los que han trabajado en estos vestigios, el reconocimiento hecho por el Fondo de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) abre las puertas para obtener más recursos para trabajar en su recuperación y en la reubicación de una vía abierta al tráfico que atraviesa el conjunto monumental histórico.
La gerente del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), Liriola Pittí, dijo que la declaración oficial de Panamá La Vieja como Patrimonio Mundial permitirá dar a conocer "mucho más el valor excepcional que tienen estos vestigios históricos".
También ayudará que hayan más donaciones por parte de las fundaciones y empresas que siempre han apoyado los trabajos del IPAT y el Patronato para conservar este sitio histórico, según Pittí.
En la recuperación de Panamá La Vieja, el primer asentamiento español en la costa del Pacífico Sur, los países europeos, Japón, y sobre todo la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) han dedicado "muchos esfuerzos y fondos", señaló Pittí.
El pasado 16 de junio, el Patronato y la AECI firmaron un Protocolo de Cooperación por un monto de 96,111 dólares para que expertos en conservación restauren el trazado original de Panamá La Vieja.
En cuanto a la vía Cincuentenario, que parte en dos las ruinas, Pittí dijo que hace más de un año el IPAT presentó al Ministerio de Obras Públicas (MOP), los planos con los trazados y diseños para la reubicación de esta carretera.
Para la directora del Patronato Panamá Viejo, Julieta de Arango, la declaración de Patrimonio Mundial hecha por la UNESCO corona una lucha "muy larga" y una agenda que se viene cumpliendo estrictamente desde 1997 en su conservación.
Destacó que entre las obras que se efectúan dentro del conjunto de ruinas de la ciudad colonial está la restauración del Convento de la Concepción, un proyecto de 350,000 dólares que puede quedar terminado a mediados de agosto próximo.
También está la apertura del nuevo museo de Panamá La Vieja en agosto de este año, y la conservación de la Catedral y la recuperación de las calles coloniales, estos dos últimos proyectos en cooperación con el Gobierno español.
Con Alemania se tiene un proyecto de investigación arqueológica de tres años en el Hospital San Juan de Dios, que funcionó en la época de la colonia en Panamá La Vieja, y una acuñación de monedas para que el Patronato recoja fondos para su trabajo de conservación.
Panamá La Vieja fue fundada el 15 de agosto de 1519 por el gobernador de Castilla del Oro, Pedro Arias de Avila, más conocido como Pedrarias, y quemada en 1671 por orden del gobernador Juan Pérez de Guzmán ante el inminente saqueo del pirata inglés Sir Henry Morgan.
Panamá cuenta con otros tres lugares declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad: las fortificaciones de Portobelo y San Lorenzo, en la costa caribeña de Panamá (1980); el Parque Nacional del Darién (1981), y el Casco Viejo de la Ciudad de Panamá con el Salón Bolívar (1997).
