Sin embargo, pese a su condición migratoria, hay algo que han procurado mantener, sus tradiciones.
No fue difícil adivinar la reacción de esta comunidad cuando a finales de octubre se dijo que la celebración del 10 de noviembre sería pospuesta cinco días.
Ante una posible acción del gobierno nacional de declarar la histórica fecha como un "día puente", las organizaciones santeñas de todas las provincias prometieron manifestarse para "rescatar sus raíces".
Algunos hasta amenazaron con cerrar calles para para que la celebración se mantuviera en la fecha que por 183 años han celebrado.
No fue necesario. Algunos días después un comunicado del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) y la ratificación del gobierno, despejó las dudas, la fecha no sería cambiada.
Según la nota del MITRADEL, durante los días 3, 5, 10 y 28 no se laboraría en el sector público, ni en el privado.
Frente al nuevo panorama, el trabajo que por meses realizaron los santeños para conmemorar el 10 de noviembre, se apreciará como se ha hecho por 183 años.
El 10 de noviembre de 1821 es más que un acontecimiento histórico, es sinónimo de tradición y heroicidad para los nacidos en la provincia de Los Santos. Representa el inicio de la independencia en todo el territorio panameño.
Es en este lugar donde se dio el primer grito de independencia contra el dominio de la Corona española.
Al frente de la gesta una mujer, según las historias populares y algún relato histórico, la joven santeña Rufina Alfaro que para sus coterráneos santeños es simplemente, el símbolo de la emancipación nacional.
El liderazgo de Rufina Alfaro en la hazaña y hasta su propia existencia han sido cuestionados en diversas ocasiones; sin embargo, no hay discusión en cuanto el valor histórico de la fecha que la propia Academia Panameña de la Historia Panameña registró en 1960 como "la primera fecha histórica documentada de nuestra independencia de España".
El ensayista Diógenes De La Rosa lo había dicho ya en 1953 basándose en la declaración de independencia del Ayuntamiento de Los Santos, sancionada en la capital el 28 de noviembre de 1821.
Ante contundentes pruebas históricas y una rica tradición, no es difícil deducir que entre los santeños habría molestias al hacer de esta fecha un "día puente" que algunos afirman sacrificaría la historia por mejoras económicas.
La Provincia de Los Santos, fue creada en 1850, por el Congreso de La Nueva Granada. La nueva provincia fue llamada Provincia de Azuero y su capital la ciudad de Los Santos.
La provincia posee una superficie de 3,805.5 kilómetros cuadrados.
La provincia, situada en la península de Azuero, tiene unos 83,495 habitantes según el Censo de 2000.
Se calcula que desde 1970, el 36% de los habitantes de Los Santos ha emigrado a otros puntos del país. Esta provincia mantiene el segundo lugar en desplazamiento de sus habitantes, siguiendo a Darién que mantiene un 60%.
Se calcula que unos 50,000 personas integran la comunidad de santeños en San Miguelito, la mayor del país.
Los rumores sobre un posible cambio en la celebración de una fecha importante para quienes señalan el nacimiento de la independencia nacional en Los Santos desencadenó diversas opiniones.
Las asociaciones de santeños ven en la medida una forma de restar méritos a la "heroína santeña" y hacer de ella una leyenda o una historia popular.
Para otros miembros de esta comunidad, obedece a una idea de favorecer a los grandes negocios del país.
Aristides García, presidente de la Asociación Cívica de Santeños Residentes en San Miguelito, rechaza que el 10 de noviembre sea un día puente. Según el dirigente, en ese día "hombres y mujeres lucharon contra el abuso y la opresión" de la Corona Española sobre los istmeños.
García ve como una incongruencia pedir a la juventud que ame a la Patria cuando quienes legislan en beneficio de la nación pretenden cambiar la historia.
Sentencia que un pueblo que olvida sus costumbres y tradiciones pierde su identidad como nación.
Rubelio Herrera, de la Asociación Cívica de Santeños de La Chorrera, está de acuerdo y agrega que a este tipo de organizaciones les afecta también económicamente, ya que al celebrar en un día diferente al 10 de noviembre, el interés de las empresas e instituciones que participan en las celebraciones disminuye.
El presidente de la Asociación de La Chorrera señaló que luego de las festividades seguirán exigiendo respeto para esta fecha.
Adelantó que diversas agrupaciones de santeños desde Darién hasta Chiriquí unirán fuerzas para que se reconozca el valor del 10 de noviembre. En Panamá existen unas 12 Asociaciones Cívica de Santeños.
Este año no ha sido un caso especial, la celebración del 10 de noviembre siempre ha estado rodeada de polémica.
En primer lugar, la existencia de su gestora, Rufina Alfaro que con 22 años habría ideado la estrategia que consistía en parte, en obtener información sobre los españoles a través del jefe del Cuartel.
Se relata que aún cuando sintiera real simpatía por éste, el amor a su pueblo fue mayor, hasta encabezar una muchedumbre que con el grito "¡Viva la libertad!" se tomó la fortaleza militar y dio el primer grito de independencia al amanecer del 10 de noviembre de 1821.
En 1999 otra santeña, la ex presidenta Mireya Moscoso, eliminó los días puente tras una promesa electoral hecha a sus coterráneos, para favorecer la celebración de la fecha.
El tema se discutió en la Asamblea Legislativa para 2001 sin que se pudiese aplicar el "puente".
Fiel a la tradición, en 2002, Moscoso depositó una ofrenda floral en honor a Alfaro, al conmemorarse la gesta.
