Las empresas Harinas Panamá, Harinas del Istmo, Gold Mills de Panamá y Oro del Norte S.A. se convirtieron en las primeras compañías sancionadas por incurrir en el delito de prácticas monopolísticas, en base a las normas establecidas en la Ley 29 de 1996, mediante la cual se crea la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC).
La institución informó ayer que el Tercer Tribunal de Justicia de Panamá confirmó la sentencia condenatoria que había dictado con anterioridad la Juez Octava de Circuito del Primer Circuito Judicial, Ramo Civil, María Teresa García, en la que se imponía la sanción a las empresas relacionadas a la industria de la harina.
La CLICAC resaltó que esta sería la primera vez que se emite una resolución imponiendo sanciones a las empresas que violan la libre competencia y las mismas, según la ley, podrían ser multadas hasta con B/.100 mil. La sanción se fundamentó en que las empresas incurrieron en "acordar, de manera informal, el establecimiento de márgenes de precios de la harina de trigo utilizada para la elaboración del pan", así como el mantenimiento de porcentajes de participación en el mercado e intercambiar información al respecto durante el período comprendido entre noviembre de 1996 y septiembre de 1997.
La CLICAC sostuvo que todas las panaderías y panificadoras del país que compran harina de trigo fueron afectadas por el pacto ilícito entre las empresas harineras mencionadas.
Producto de este acuerdo, se registró un impacto del precio del pan que representa un 7% del total de la Canasta Básica Familiar.
La sentencia dictada determinó que en marzo de 1994 los representantes de las empresas se reunieron y firmaron un acuerdo para establecer los precios de la harina y repartirse el mercado estimado, en ese entonces, en 120 mil quintales.
Según la CLICAC, esta sentencia marca un hito en Panamá, por ser la primera en su género y porque la misma manda un mensaje claro a la comunidad, de que la institución monitorea los agentes económicos que pueden distorsionar el funcionamiento del mercado de bienes y servicios.
