Desde hace 51 años el Hospital del Niño funciona ininterrumpidamente a pesar de los problemas presupuestarios que ha tenido que enfrentar y superar. Sin embargo, gracias a la ayuda y cooperación del personal médico, voluntarios y colaboradores de los clubes cívicos, el centro de atención ha salido adelante y es modelo en Latinoamérica por la calidad de los servicios que presta.
Según Esteban López, director del Hospital del Niño, el aumento en la demanda de servicios especializados requiere de recursos terapéuticos cada vez más caros. A esto hay que añadir que la institución enfrenta serios problemas como la escasez de insumos, lo que obliga a los infantes a compartir cunas, mascarillas de oxígeno, entre otros equipos.
López agrega que otro de los problemas que afecta directamente a los pacientes es la ausencia de personal especializado que maneje los equipos que son donados a la institución. Tal es el caso del CAT o pruebas de radiología electromagnética, que anteriormente eran pagados a las clínicas privadas, pero ahora se necesitan técnicos para manejar el instrumental.
Aunado a esto, añade el médico, la necesidad de espacio se hace imperante sobre todo cuando salas como la de terapia intensiva se encuentran saturadas. La capacidad que tiene esta sala es de 15 pacientes y el 60% proviene del interior de la república.
Por tales razones, la Dirección Médica del Hospital hizo un llamado "a quienes detentan el poder, para que aprueben la petición del subsidio para el próximo año por un monto de B/. 14 millones". Esteban López recordó a las autoridades que la inversión en salud es para los futuros ciudadanos del país.
Según datos suministrados por la dirección médica, en los últimos seis años el hospital no recibe la totalidad del presupuesto solicitado para su funcionamiento. Los últimos desembolsos anuales a la entidad llegan en forma tardía, lo que la obliga a utilizar el saldo que mantiene en la Caja de Ahorros y el Banco Nacional, principalmente para pagar la planilla. La ley interna del hospital expresa en el artículo 19: "El subsidio será pagado por mensualidades anticipadas".
UNA NECESIDAD
La historia de la atención pediátrica de esta entidad se remonta a la construcción del Hospital Santo Tomás, el 1 de septiembre de 1924, cuando se instaló en la planta baja del edificio con dos salas de cuarenta camas para niños. Desde su creación, ha brindado atención médica a más de 6 millones de pacientes.
Según datos suministrados por funcionarios de este centro, la capacidad hospitalaria actualmente es de 450 cupos y durante el año pasado se atendieron aproximadamente 228 mil pacientes, de los cuales un 25 % es beneficiario del Seguro Social.
CONSULTA
Es importante subrayar que previa aprobación del patronato se estableció la tarifa de atención que es de B/. 2.00. No obstante, se destaca el aumento de los créditos expedidos en la sección de Evaluación Económica por la precaria situación de la economía nacional, que ha traído como consecuencia que la institución tenga que sufragar los costos por hospitalización, que es de B/.106.00 por paciente. Durante el año pasado, según la consulta anual de pediatría general del Hospital del Niño, fueron atendidos unos 122 mil pacientes, la mayoría por cuadros de faringitis, con 18 mil pacientes; diarrea, con 115 mil y rinofaringitis con 29 mil casos.
Con respecto a las enfermedades más recurrentes en estos últimos meses se encuentra la influenza, provocada por un brote del virus que ataca por ciclos y que en los últimos años se está presentando más agresivo.
¿SE NECESITA OTRO HOSPITAL?
De acuerdo con Luis Barrios, jefe de médicos residentes del hospital, no se necesita otro hospital como el actual, porque éste puede satisfacer la demanda de la población panameña. "Lo que sí necesitamos es que se le otorgue un mejor presupuesto", puntualizó.
Manifestó que lo que hace grande al hospital son las personas que trabajan allí. "Son los que más ganas le echan", agregó. En relación con la atención de los infantes en el interior del país, el galeno recomienda que se habiliten centros de atención infantil.
LA ATENCION
En este hospital existe personal que no sólo atiende las dolencias físicas de los infantes, sino que le ofrecen una mano amiga que los consuela y les hace reír cuando la enfermedad arrecia. Sin hacer ningún distingo secan las lágrimas de los pequeños y les ofrecen cariño en los momentos más difíciles, olvidándose de excusas como la consabida: "Es que no hay presupuesto".
