Unos 70 expertos conservacionistas de 22 países iniciaron ayer en la ciudad capital el II Simposio Internacional de Tapires, con el objetivo de promover la investigación, conservación del hábitat natural y reproducción en cautiverio de este mamífero en peligro de extinción.
Correspondió al alcalde del distrito de Panamá, Juan Carlos Navarro, inaugurar este encuentro que se extenderá hasta el viernes 16 de enero y en el que se tratará además sobre las tecnologías de investigación de campo sobre esta especie.
Panamá fue escogida como sede para este intercambio de experiencias, por su accesibilidad, trayectoria en la conservación del tapir y el compromiso de instituciones y organismos locales para apoyar la iniciativa.
Actualmente hay siete ejemplares de esta especie en el centro para la conservación de tapires localizado en el zoológico de Summit. Dos de ellos han nacido en cautiverio y el local se ha ampliado en un esfuerzo entre la alcaldía de la capital y el zoológico de Houston, con el objetivo de mejorar el hábitat para su reproducción.
Las nuevas instalaciones serán inauguradas mañana, en presencia de expertos, investigadores y científicos que participan en el simposio. El primer encuentro de esta naturaleza se celebró en Costa Rica en el 2001.
Los tapires son animales de cuerpo robusto, que pesan alrededor de 300 kilos, con patas y cola cortas y una altura de un metro del lomo al suelo. Tienen ojos pequeños, orejas redondeadas y erguidas y el labio superior prolongado en una probóscide o trompa muy flexible. Poseen un olfato y oído muy desarrollados y una vista algo débil. Su piel es muy resistente.
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