El director de Sistema Penitenciario, José Calderón, sostuvo que el ideal de la entidad es contra con custodios civiles en todas las cárceles del país, pero la falta de presupuesto ha limitado la iniciativa.
La presencia de unidades policiales dentro de los penales debe limitarse a situaciones de crisis y para vigilar la parte exterior de las cárceles, afirmó.
Las unidades de policía que están en la custodia interna de los centros penitenciarios deben ser remplazados, para ello desde 1992 inició la capacitación de personal para trabajar como custodios civiles.
En la Ley No. 55 del año 2003 aparece la función del custodio del Sistema Penitenciario como el individuo que debe ser preparado y contratado para la función de guardián de prisión.
Hasta la fecha hay 1,500 personas civiles capacitadas para custodio y se espera llegar a 2 mil en los próximos cinco años, pero no hay presupuesto para su contratación.
Los tres centros femeninos de rehabilitación del país son custodiado por civiles (Chiriquí, Colón, Panamá), al igual que El Renacer y Tinajitas. En La Joya y La Joyita la situación es mixta, pues los administrativos son civiles, mientras los custodios son policías.