Colón.- Un grupo de 66 turistas, quienes efectuaban un recorrido por el Lago Gatún, fueron obligados a desembarcar de los botes que ocupaban, al ser interceptados por la lancha SMN 2007 del Servicio Marítimo Nacional (SMN), cuyos oficiales obligaron a bajar a los visitantes y caminar 45 minutos por la orilla del río Chagres.
El hecho, que se registró el 14 de diciembre y comunicado por el vicepresidente de Nattur Panamá, Wilberto Martínez, a la Cámara de Comercio de Colón, detalla que los turistas eran pasajeros del Crucero Rotterdam, en su primer viaje a la región.
Martínez indicó que las tres lanchas de Nattur Panamá que transportaban a los pasajeros, fueron repentinamente interceptadas por la lancha del SMN, que causó olas con crestas muy altas que inestabilizaron los botes donde viajaban los extranjeros, obligaron a los guías encargados a abandonar el sitio en 10 minutos y continuar su recorrido a pie por más de un kilómetro.
Los afectados eran en su mayoría de la tercera edad y no todos estaban en condiciones físicas para ser expuestos a la caminata, la humedad y la lluvia.
La tesis que argumentaban los oficiales del SMN para detener la gira turística era de la presencia en el río Chagres de una lancha de contrabandistas con drogas que posiblemente tendría un intercambio de fuego de artillería pesada en el solitario sector.
De acuerdo con la nota de Martínez, la información suministrada por los oficiales no corresponde a la realidad de los hechos, pues Nattur Panamá conoció que para esa fecha se filmaba en el Chagres una película con el actor John Travolta, donde el tema era una lancha de contrabandistas que intercambiaría disparos con policías. El incidente ocurrió aproximadamente a un kilómetro abajo de la hidroeléctrica y las compuertas del Lago Gatún.
La situación ha provocado que los pasajeros y la compañía de cruceros presenten quejas y demandas a Nattur Panamá, porque están pidiendo toda clase de explicaciones.
Entre los pasajeros se encontraban periodistas extranjeros, guías de Nattur Panamá y personal de seguridad del crucero Rotterdam, además que la mayoría de los turistas eran de avanzada edad.
El crucero Rotterdam realizará en esta temporada siete viajes al Atlántico colonense, pero el primero empaña la imagen del país por el incidente ocurrido en el río Chagres.
Por su parte, Gassan Salama, presidente de la Cámara de Comercio de Colón, organismo que recibió la carta, señaló que este hecho puede repercutir negativamente en la imagen del país y de Colón como destino turístico.
Dijo que debe haber una explicación clara de qué ocurrió, porque todo el esfuerzo de la empresa privada y del Gobierno para proyectar los destinos de turistas se irá al piso con estas actitudes, además del daño que se ha hecho a una pequeña empresa.
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