El Consejo Municipal de San Miguelito autorizó a su alcalde, Héctor Valdés Carrasquilla, entregar a la empresa de REVISALUD, S.A., la suma de B/. 16, 666.00 mensuales en concepto de subsidio para la recolección de la basura en áreas de extrema pobreza.
A través del acuerdo No. 48 de 3 de agosto de 2004 se consideró la entrega del subsidio que recibe el Municipio de San Miguelito, para también abarcar el problema de las personas de escasos recursos.
El acuerdo se hará efectivo, en enero de 2005 y durante el término que el Ministerio de Salud continúe dando el subsidio mensual.
Valdés Carrasquilla explicó que al municipalizarse la basura, las condiciones de la recolección era caótica y no había la capacidad financiera para efectuar este trabajo, por lo cual se concesionó el servicio que quedó a cargo de REVISALUD.
Dijo que la Alcaldía de San Miguelito efectúa un estudio de las áreas que se incluirán como de extrema pobreza y que serán beneficiadas con el subsidio. Agregó que en dos semanas estará listo el estudio.
Aseguró que la recolección de los desechos ha mejorado en el distrito, pero aún existen sectores que no cooperan con la limpieza.
Explicó que este recurso, ayudará a aquéllos que no tienen la facilidad financiera para que la empresa recolectora llegue a estos lugares de extrema pobreza.
DR: Entonces lo que entiendo es que con un Tratado de Libre Comercio la industria y el agro se beneficiarían, podrían seguir manteniendo sus empleados, aumentarlos, porque entonces significa que van a exportar lo que producen.
ALEJANDRO FERRER: Sí, sin lugar a dudas. Nosotros no entraríamos en una negociación de un Tratado de Libre Comercio si eso representara un detrimento a los intereses de nuestro sector agrícola, de nuestro sector industrial y de nuestra sociedad como un todo. Nosotros lo hacemos porque estamos convencidos de que las oportunidades que se van a dar en el sector exportación van a crear el número suficiente de empleos para cambiar esos niveles de desempleo y esos niveles de pobreza que son inaceptables.
DR: ¿Cómo manejamos entonces el tema de los subsidios que da Estados Unidos a los productos que aquí tenemos en la industria y en el agro, cómo se maneja eso?
ALEJANDRO FERRER: Ese es un tema muy importante, que quiero aclarar. Aquí hay a veces concepciones sobre el Tratado de Libre Comercio que no son del todo correctas. Dentro del tratado hay capítulos y normas que prevén que Panamá tiene mecanismos para protegerse de las prácticas de comercio desleal, subsidios y dumping. Cualquier producto subsidiado o dompeado que entre a Panamá, nosotros vamos a tener, dentro del tratado, el derecho, y créanme que lo vamos a ejercer, de elevar los aranceles para prohibir que haya una competencia desleal contra nuestros productores. Lo mismo es el tema de salvaguardias. Si hay importaciones masivas, aunque no estén subsidiadas ni dompeadas, que amenacen destruir la industria local, nosotros tenemos el derecho de elevar esos aranceles y buscar fórmulas de reconvertir, pero no permitir la destrucción de una industria nacional. En el tema agrícola, la salvaguardia que estamos negociando, y que todavía estamos en proceso de negociación, son automáticas. Es decir, a un nivel equis de precio o a un nivel equis de importaciones, automáticamente suben los aranceles. Nosotros no vamos a dejar desamparados a los sectores productivos de este país. Es más, parte importante de este reto... nosotros no le podemos pedir a nuestros productores que se vuelvan competitivos por decreto, porque firmamos el tratado. Es responsabilidad del gobierno tomar todas las políticas públicas y las acciones concretas para proteger a esos productores panameños y además, para hacerlos competitivos. Muchas veces se piensa que el tema de competitividad es exclusivo del sector privado, yo te reconozco aquí que el tema de competitividad empieza por un gobierno que no es ágil, que es pesado, que es obsoleto. Uno de los retos del ministerio es elevar la capacidad institucional. Tener funcionarios preparados. Nosotros no tenemos un funcionario en una dirección de administración de tratados, no tenemos ahora mismo, en el día de hoy, un sistema legal que permita actuar con celeridad en los casos de subsidios y domping. Pero créeme que vamos a estar preparados porque esa es nuestra responsabilidad. Y yo sí me comprometo a eso.
DR: En la administración de la señora Moscoso en las negociaciones que adelantaron con Estados Unidos en cuanto al Tratado de Libre Comercio la posición del gobierno fue más defensiva que ofensiva. Usted no ha planteado nada muy diferente en este momento al decir qué van a revisar, dónde no hay que abrirse, dónde hay que poner restricciones, ¿cuál es la nueva estrategia para negociar de igual a igual?
ALEJANDRO FERRER: Nosotros tenemos una visión estratégica. Para nosotros negociar un tratado no es un fin en sí mismo, ni tiene una finalidad política. Para la administración Torrijos el Tratado de Libre Comercio es una herramienta para abrir nuevos mercados a la exportación de los productos panameños y forma parte de una estrategia comercial y una política económica global y coherente. Nosotros sabemos lo que queremos y hacia dónde vamos. A veces yo creo que los panameños no tenemos confianza en nosotros mismos. Yo no tengo ningún temor en negociar con los Estados Unidos, en este mundo de hoy no es el más grande el que le gana al más chico, es el más ágil el que le gana al menos ágil. Nosotros estamos preparados, hemos reforzado el equipo de negociación con un equipo de primera línea y nosotros estamos preparados para la negociación.
DR: ¿Hay un tiempo perentorio para estas negociaciones, ministro. O sea, cuánto tiempo....? Yo sé que viene la quinta ronda, y va a ser la última; ¿será realmente la última?
ALEJANDRO FERRER: Mira, es difícil anticipar si esta va a ser la última ronda de negociaciones. Todavía faltan muchos temas por negociar y por definición, en esta ronda, se van dejando los temas más complicados en acceso a mercados del área agrícola y del área industrial, así que yo no puedo anticipar que esta sea, francamente, la última ronda. Nosotros terminaremos esa negociación cuando consideremos que los intereses de Panamá están debidamente salvaguardados en la mesa de negociación.
DR: ¿Prevé usted alguna posibilidad de que no se llegue a un acuerdo finalmente con Estados Unidos para este Tratado de Libre Comercio?, y si eso fuera así, ¿qué consecuencias traería para el país?
ALEJANDRO FERRER: Yo soy optimista que nosotros vamos a lograr un acuerdo en la mesa que salvaguarde los intereses de Panamá.
DR: ¿Pero si no se diera?
ALEJANDRO FERRER: Mira, hay por ejemplo hoy día más de 400 millones de dólares en exportación a los Estados Unidos de producción local que tienen un nivel preferencial por la iniciativa de la Cuenca del Caribe. Esa iniciativa termina en septiembre del 2008. Nosotros no podemos desproteger a nuestro sector y que no tengan ese beneficio de entrar a los Estados Unidos. Traer inversiones para un mercado de tres millones de habitantes, que traer inversiones para un mercado de 300 millones. Además, créame, el número de empleo para la producción de los Estados Unidos es el salario de la producción destinada a la exportación, tanto en el agro como en la industria, son mayores porque hay valor agregado, que lo que se paga la producción local. Es más empleos, es mejores salarios, es oportunidad de inversiones, pero siempre y cuando haya una política coherente del gobierno, el gobierno se comprometa a ayudar a su sector a ser competitivo y a exportar.
DR: En campaña el actual gobierno prometió revisar la exoneración de Panama Ports. y ésta, por su parte, ha prometido dar la pelea y llevar esto a las instancias internacionales. ¿Cómo lo ve usted?
ALEJANDRO FERRER: Este es un caso que está en los tribunales, está en la Corte Suprema de Justicia. Nosotros lo que hicimos fue plantear la posición de esta administración frente a la Corte Suprema de Justicia en el sentido que se había aplicado indebidamente una ley que permitió esa equiparación. Así que nosotros cumplimos a nuestro juicio con una responsabilidad legal y ética de poner nuestra posición de conocimiento a la Corte Suprema de Justicia.
DR: ¿Cree que esto podría afectar la imagen y la credibilidad del actual gobierno ante la comunidad internacional? Todo el caso que se ha dado en torno al tema de Panama Ports.
ALEJANDRO FERRER: Francamente soy el primer convencido de la importancia de la estabilidad jurídica para las inversiones. Uno no puede hablar de estabilidad para las inversiones nuevas y los que se encuentran aquí no darles esa estabilidad. Pero en este caso se trata, a nuestro juicio, de una ley que fue aplicada indebidamente. Pero al final nosotros no tenemos la última palabra, van a ser los tribunales de justicia, la Corte Suprema de Justicia, la que decida y nosotros acataremos el fallo que la Corte Suprema de Justicia dicte en ese sentido.
DR: El pasado ocho de septiembre ustedes pidieron a la Unión Europea que reconociera a Panamá como país suplidor de banano y ya recibieron una respuesta positiva de parte de la Comunidad Europea. ¿Cómo lo lograron tan rápido?
ALEJANDRO FERRER: El tema del esfuerzo en materia del banano ha sido una lucha de varios gobiernos desde hace más de 10 años. Nosotros como ministerio no le podemos pedir a nuestros exportadores que compitan y cuando tienen una traba a las exportaciones, en el caso del banano, nuestro principal rubro de exportación, no actuar de una manera pronta y con celeridad. Nosotros a los pocos días de inaugurarnos en el gobierno tuvimos una reunión aquí en Panamá con representantes de Ecuador, de Colombia, de Nicaragua, de Guatemala, de Honduras, productores latinoamericanos para poner una posición conjunta frente a la Unión Europea. Y al día siguiente el jefe negociador comercial, Estif Aparicio, fue a Bruselas a insistir en la solicitud panameña de que tenían que considerarnos como suplidor con interés principal y lo hemos logrado. Y eso nos permitirá a nosotros sentarnos en igualdad de condiciones en la mesa con la Unión Europea a garantizar o a tratar de garantizar que nuestro acceso a ese importante mercado no sea desmejorado. Esa es la obligación del Ministerio de Comercio e Industrias y nos sentimos muy complacidos de haberlo logrado.
Estamos haciendo esfuerzos para otros productos de exportación que tienen dificultades en otros mercados, en Taiwan, en otros socios comerciales y créame que esa es nuestra responsabilidad y vamos a cumplirle al sector productivo.
